哈佛大学儿童研究中心总结了最近二三十年间，在神经科学、分子学、基因学，行为与社会科学的进步，对促进健康、预防疾病上的重大发现，在儿童成长与发展的理念和实践上提出一系列新的见解。本篇介绍儿童身心健康发育需要的三个基石：健康的、适当的营养、物理、化学和建筑环境、以及儿童的关系环境。

儿童健康发展的第一块基石：健康的、适当的营养   

科学研究发现，怀孕妇女的营养状态影响胎儿的发育。如果孕妇在这个时期营养不足，会对儿童的发展造成影响：首先，会造成孩子肥胖，其次，会使得孩子在成人后罹患肥胖、心血管疾病、高血压等；第三，营养不足会刺激母体释放更多的压力荷尔蒙，进而会影响到胎儿和婴儿的免疫力系统的发育。

儿童健康发展的第二块基石：物理、化学和建筑环境 

科学研究发现，物理环境包括房子的设计、建造和维护，是否对孩子安全，是否考量到对孩子的照顾？居住的小区环境是否有公园，绿草坪、游乐场？是否远离吵闹的街道？是否提供机会让孩子和家庭有机会与别的孩子玩耍、交往？是否鼓励孩子运动、增加社交？是否设计有公园和人行道，也会给人们提供互动的机会？这叫做“社会资本”，不仅对孩子的健康有好处，还能帮助成人发展互相信任，增加对社区的责任感，减少犯罪率。

如果孩子在出生前后，不断地暴露在有毒的化学物质环境中，会对孩子不成熟的生理系统造成很大的威胁。因为胚胎、胎儿和孩子，比起成人的身体重量，在相同的化学环境中，会吸收更大量的毒素，所以比起成年人处在同一环境中，会产生更大的、更长时间的损害。这就是为什么要预防孕妇接触有毒的化学环境。除了生理系统受到威胁外，小孩子暴露在化学物质中，会影响其他身体器官和组织的变化，造成结构上的畸形，甚至造成遗传疾病。比如，七十年代许多怀孕妇女服用反应停的药物，结果她们的女儿在成人后罹患癌症。

大脑对有毒的环境更加无助。小小的创伤也会严重地影响到未来的健康、学习和行为。比如，铅破坏大脑神经突稍发育的神经传导的调节，孩子摄入铅会造成认知方面的缺陷。孩子摄入铅的大多数机会是通过油漆、土壤、灰尘，但也可以从消费产品，包括玩具中来。但是，化学物质对大脑的影响，不如在身体方面容易引起家长[微博]的注意。

第三块基石：有安全的依恋关系 

人类婴儿需要很长时间完全依赖成人照顾和保护，才能生存和健康发育。父母、家人、邻居、保姆等专业照顾者对婴儿的照顾，奠定了婴儿发育的多方面基础，包括儿童的情感调节、睡眠模式、注意力等所有心理功能基本生物过程。因此，对孩子有回应的照顾，会影响孩子一生的身体和精神健康。这个重要的方式，是通过小孩子与成人之间形成一种强健的、正面的纽带。有安全依恋关系的婴儿会在小时候表现出更正面的情感、较少的焦虑，上学以后更容易与老师和同伴相处。依恋模式的建立，会影响到整个童年和成年的精神健康与心理功能。

在孩子发展与照顾者的依恋关系之初，照顾者本人如果正在为某些事情挣扎，如忧郁症，便不可能对孩子有效地做出回应。如此缺乏持续的回应，就会打断被科学家称为“发球与接球”的成人与孩子间的互动，而这个互动是大脑建筑结构发展的基石。没有了适当的回应，会导致一系列的后果，包括身体和健康方面的健康。

结语：科学告诉我们，孩子的健康发育需要三个基石：健康的、适当的营养；没有毒素的物理和化学环境，以及有安全感的依恋关系。在这三个基石中，安全的依恋关系最容易被忽视。家长们需要认识到，早期稳定的、有回应的亲子关系，预示着孩子日后拥有更好的身体和精神/心理健康、更少的行为问题、更高的教育成就、更少需要使用社会服务、更少犯罪或者惹上法律麻烦。用生物学的术语来说，孩子的早期关系环境会影响终身的情感健康、压力回应的调节系统、免疫系统的能力，以及养成跟健康有关的良好行为。我们的社会，需要不断地改进和提高生活的环境；我们的教育机构，应当增加和推广家长课堂，帮助家长了解和学习如何与小孩子建立稳定的、有安全感的亲子关系。

作者：杨虹(美国)，华盛顿州西雅图《华声报》、《西华报》专栏作家，从事心理辅导的工作十多年，曾出版《重返伊甸园》、《慈祥与残酷：透视中国式父母之爱》。