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哈佛大学研究:培养健康儿童的三个基石

Friday, 09 January 2015 13:52 Edit by  来源:新浪教育 Published in 人文教育
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哈佛大学儿童研究中心在儿童成长与发展的理念和实践上提出一系列新的见解。

哈佛大学儿童研究中心总结了最近二三十年间,在神经科学、分子学、基因学,行为与社会科学的进步,对促进健康、预防疾病上的重大发现,在儿童成长与发展的理念和实践上提出一系列新的见解。本篇介绍儿童身心健康发育需要的三个基石:健康的、适当的营养、物理、化学和建筑环境、以及儿童的关系环境。

儿童健康发展的第一块基石:健康的、适当的营养   

科学研究发现,怀孕妇女的营养状态影响胎儿的发育。如果孕妇在这个时期营养不足,会对儿童的发展造成影响:首先,会造成孩子肥胖,其次,会使得孩子在成人后罹患肥胖、心血管疾病、高血压等;第三,营养不足会刺激母体释放更多的压力荷尔蒙,进而会影响到胎儿和婴儿的免疫力系统的发育。

儿童健康发展的第二块基石:物理、化学和建筑环境 

科学研究发现,物理环境包括房子的设计、建造和维护,是否对孩子安全,是否考量到对孩子的照顾?居住的小区环境是否有公园,绿草坪、游乐场?是否远离吵闹的街道?是否提供机会让孩子和家庭有机会与别的孩子玩耍、交往?是否鼓励孩子运动、增加社交?是否设计有公园和人行道,也会给人们提供互动的机会?这叫做“社会资本”,不仅对孩子的健康有好处,还能帮助成人发展互相信任,增加对社区的责任感,减少犯罪率。

如果孩子在出生前后,不断地暴露在有毒的化学物质环境中,会对孩子不成熟的生理系统造成很大的威胁。因为胚胎、胎儿和孩子,比起成人的身体重量,在相同的化学环境中,会吸收更大量的毒素,所以比起成年人处在同一环境中,会产生更大的、更长时间的损害。这就是为什么要预防孕妇接触有毒的化学环境。除了生理系统受到威胁外,小孩子暴露在化学物质中,会影响其他身体器官和组织的变化,造成结构上的畸形,甚至造成遗传疾病。比如,七十年代许多怀孕妇女服用反应停的药物,结果她们的女儿在成人后罹患癌症。

大脑对有毒的环境更加无助。小小的创伤也会严重地影响到未来的健康、学习和行为。比如,铅破坏大脑神经突稍发育的神经传导的调节,孩子摄入铅会造成认知方面的缺陷。孩子摄入铅的大多数机会是通过油漆、土壤、灰尘,但也可以从消费产品,包括玩具中来。但是,化学物质对大脑的影响,不如在身体方面容易引起家长[微博]的注意。

第三块基石:有安全的依恋关系 

人类婴儿需要很长时间完全依赖成人照顾和保护,才能生存和健康发育。父母、家人、邻居、保姆等专业照顾者对婴儿的照顾,奠定了婴儿发育的多方面基础,包括儿童的情感调节、睡眠模式、注意力等所有心理功能基本生物过程。因此,对孩子有回应的照顾,会影响孩子一生的身体和精神健康。这个重要的方式,是通过小孩子与成人之间形成一种强健的、正面的纽带。有安全依恋关系的婴儿会在小时候表现出更正面的情感、较少的焦虑,上学以后更容易与老师和同伴相处。依恋模式的建立,会影响到整个童年和成年的精神健康与心理功能。

在孩子发展与照顾者的依恋关系之初,照顾者本人如果正在为某些事情挣扎,如忧郁症,便不可能对孩子有效地做出回应。如此缺乏持续的回应,就会打断被科学家称为“发球与接球”的成人与孩子间的互动,而这个互动是大脑建筑结构发展的基石。没有了适当的回应,会导致一系列的后果,包括身体和健康方面的健康。

结语:科学告诉我们,孩子的健康发育需要三个基石:健康的、适当的营养;没有毒素的物理和化学环境,以及有安全感的依恋关系。在这三个基石中,安全的依恋关系最容易被忽视。家长们需要认识到,早期稳定的、有回应的亲子关系,预示着孩子日后拥有更好的身体和精神/心理健康、更少的行为问题、更高的教育成就、更少需要使用社会服务、更少犯罪或者惹上法律麻烦。用生物学的术语来说,孩子的早期关系环境会影响终身的情感健康、压力回应的调节系统、免疫系统的能力,以及养成跟健康有关的良好行为。我们的社会,需要不断地改进和提高生活的环境;我们的教育机构,应当增加和推广家长课堂,帮助家长了解和学习如何与小孩子建立稳定的、有安全感的亲子关系。

作者:杨虹(美国),华盛顿州西雅图《华声报》、《西华报》专栏作家,从事心理辅导的工作十多年,曾出版《重返伊甸园》、《慈祥与残酷:透视中国式父母之爱》。