安省政府于上周公布新冠疫情下的财政预算案,将为老人、儿童提供房屋装修补助和现金补贴等新政策,为商家减税和电费减免,但是未来三年高达上千亿元的巨额赤字,令很多人表示担心,政府的钱从哪里来?
安省财政厅长Rod Phillips近日就最新的预算案与多元媒体的代表视频问答,解答了一些大家的疑问。
财长首先表示,财政的可持续性非常重要,如此巨额的开支,显然是不可持续的。但是省府认为这份预算案在当前新冠疫情下是适当的,政府需要保护省民,必须作出行动。但是,这不是长期的。省府希望通过这份行动计划,在短期内帮助省民渡过这场公共卫生危机,尤其是保护我们的医疗系统,长期护理院,社区,家庭和老人。
Phillips解释说,前自由党政府给安省留下严重的结构性财政问题。保守党政府上台后,在疫情之前,致力于到2022/2023年实现平衡预算。现在看来,政府当时这么做,至少方向是正确的。现在面对疫情下的巨额开支,政府也要考虑如何还债的问题。好在目前的利率处于历史的低点,而且低利率已经持续了很长时间,所以政府将有能力支付债务的利息。但是,毫无疑问,长远来说,借的债是要还的。正因为此,预算案的另一部分是关于如何让经济复苏。
财长强调,政府知道经济复苏更重要的,是必须帮助安省的中小型企业度过危机。换言之,要保持企业的活力,维持企业的生存,经济才有希望。他还以联邦政府为例,在二战后,政府背上巨额债务,经过几十年经济的强劲增长后实际财政平衡。为此,省府必须提高商家的竞争力。这就是为什么省府在预算案中为商家大力减免电费和地税,以及削减企业教育税,提供雇主医疗税豁免,同时在贸易、简化行政、加强基础设施的建设,比如无线宽带网络等方面,都做出很多投资。
Phillips还指出,省府将拨款3亿元,帮助符合资格的企业抵消如地税、能源费等成本。他说,这项减免对于企业是真正的帮助,因为这些开支就算企业不营利也必须支付,减免这些费用是最直接,最快地帮助。他也希望安省各地的市政府能够作出同样的行动。同时,联邦政府已经提出一项新的租金补贴计划,将直接向租户提供补贴,不再需要通过房东。省府期待这项计划会很快推出,让商家们受益。此外,安省也一直在为消费者提供电费补助,每年补助额高达60多亿元,使得普通家庭的电费不会大幅上涨,比实际的费用低了30%。
新的预算案也为有儿童的家庭、老人提供了补贴,可以说惠及所有人。对于许多人担心政府会因为巨额赤字提高税收,Phillips澄清,政府不会考虑加税。对于反对党新民主党指责省府没有对长期护理院、教育等方面作出足够的投资,财长表示,安省在疫情下为教育作出的投资是全国最高的,已经承诺投入13亿元让学校安全重开,招聘更多的教师上网课等,省府也会继续听取各方的意见。省府近期也通过法案简化行政手续,增加长期护理院的病床。
视频会议由安省省议员柯文彬主持召集,烈治文山省议员韦邱佩芳(Daisy Wai)和万锦於人村省议员彭锦威出席。(来源:加国无忧)