自2021年底以来，禽流感病毒H5N1已经在加拿大杀死或感染了720万只家禽，最近几个月亦有哺乳动物死于这种病毒。尽管加拿大国内还没有发生人被传染的病例，但加拿大公共卫生署已经与数家疫苗厂家签署协议，以确保在发生流行病时的疫苗供应。

萨斯喀彻温大学的华裔资深分子生物学家周岩研究禽流感多年。她在接受CBC采访 时介绍说，H5N1是禽流感病毒中一种相对较新的毒株，它过去几年来在世界上许多地方流行，现在似乎在北美也扩大了地盘。她的团队正在研究和评估禽流感对公共卫生构成的威胁，并与其他科研人员合作，研发分别用于人和家禽的疫苗。

周岩介绍说，她们的研究工作包括分析让病毒得以在人类或哺乳动物之间传播的基因或蛋白质。在了解病毒的特征后，通过改造其基因来降低它的致病性。正在与周岩团队合作的病毒学家凯尔文（Alyson Kelwin）说，候鸟每年两次迁徙，带来与它们本身的病毒混杂的来自南美、中美和美国地区的病毒。目前最受影响的是家禽业。但是病毒变异很快，尽管到目前为止H5N1还没有威胁到人类，未来的病毒变种很可能会拥有从禽类传人的能力。

她们的目标就是通过研发出有效的疫苗阻止下一场人类的和家禽饲养业的大流行病的到来。最大的挑战是时间。不过周岩很有信心。她微笑着告诉记者：尽管病毒很聪明，但我们更聪明。（照片：RADIO-CANADA / SAM SAMSON、CBC News, Jessie Anton, Sam Samson, adaptation en chinois par Wei Wu）