虽然是音乐传奇人物，过去的演艺生活受人景仰，但作为一世纪前的黑人，亦不可能没有体会过黑人身分受排斥的日子。但柯林斯并无因此而败走，反而积极融入社会，排除成见。柯林斯1919年生于艾伯塔省的埃德蒙顿。父母是1910年应加拿大政府呼吁，搬到草原三省开垦的美国俄克，柯林斯幼年和家人一起唱福音歌和圣诗，因此年纪少少已锻炼出歌喉，四十年代开始演唱。

那时在街上有一家有现场音乐表演的餐厅，于是星期六晚餐时段我便开始去卖艺， 柯林斯曾在访问中提起自己事业的起点。

1939年她搬到温哥华，并在当地结识了日后的丈夫李察·柯林斯（Richard Collins）。由于她们当时是大温地区本拿比惟一一家黑人，因此区内人曾反对她们住进该区，但是柯林斯最后在当地学校做义工，又教女童军音乐，积极融入。

40年代，她偶然和妹妹Ruby被邀参加CBC电台的音乐节目。但真正走红，是在1954年参与电视演出现场音乐剧Bamboula。

Bamboula的成功令她得到自己的音乐节目，1954年，CBC为她制作埃莉诺秀 （The Eleanor Show），是加拿大首个拥有自己名字节目的乐手，更是北美洲首个拥有全国性电视节目的黑人乐手，比知名乐手纳京高（Nat King Cole）的节目Nat King Cole Show 还要早两年。虽然成名令外国邀约纷纷而至，很多当时的一线音乐人都想与她合作。但柯林斯为了四个子女的安稳生活， 选择留在加拿大。柯林斯演出不断，直至综艺表演节目的时代告终，她仍活跃于爵士乐演出，又担任教会音乐总监，直至退休。

2014，柯林斯获加拿大总督勋章。2022在103岁高龄，获加拿大邮政发行纪念邮票，表扬她多年来在演艺娱乐界的贡献，指她早年在演艺界的贡献，打破当年的种族隔阂，为不同种族演艺人员日后打入主流社会出一分力。（照片：JACK LINDSAY/COLLECTION CBC、CBC, Angeline Tetteh-Wayoe, adaptation en chinois par Donna Chan.）