如今这一争论已不仅存在于动物保护组织和水族馆之间，还演变成了公众关心的政治问题。

温哥华的水族馆饲养着两头白鲸、两头太平洋白边海豚、和两只鼠海豚，一直受到动物保护组织的批评。这迫使温哥华的公园管理委员会在1996年就做出决定，不再增加野生鲸鱼和海豚的数量，而只保留那些已经适应水族馆生活的和在水族馆出生的后代。此外也会破例接收那些不再适合放回大海的鲸鱼和海豚。

但在今年五月，国际知名的英国动物学家，也是以研究黑猩猩出名的动物行为学者珍·古道尔女士也呼吁终止水族馆饲养鲸鱼的项目。她还专门给主管温哥华水族馆的温哥华公园管理委员会写了一封信。信中说，鲸鱼是一种有高级发声系统，可以进行复杂沟通行为的交流者，把它们关在池子里，非常不适合他们生存。信中说，人类没有任何借口为关养鲸鱼的错误做法辩护。

这使温哥华水族馆再次陷入漩涡之中。温哥华公园管理委员会于是展开一系列工作，包括听取有关专家的意见，对在水族馆中饲养鲸鱼和海豚是否可取进行评估。不久前，水族馆公布了鲸鱼和海豚饲养员撰写的专门报告，报告中详细记述了鲸鱼和海豚在水族馆的生活情况。这个星期四又召开了第三次公众听证会，由两位专家回答记者和公众的一系列问题。

问题一：把鲸鱼和海豚关养在像温哥华水族馆这样的地方，它们的健康和寿命情况如何？

不列颠·哥伦比亚大学海洋动物研究室主任安德鲁·特里特斯（Andrew Trites）长期以来是温哥华水族馆的研究人员， 他对加拿大广播公司的记者说，从他所从事的研究来看，在鲸鱼和海豚的寿命方面，关养的和野生的之间没有什么区别。

但维多利亚大学地理系鲸鱼研究实验室的戴夫·杜福斯教授（Dave Duffus）则说，寿命并不是衡量海洋哺乳动物福祉的唯一指标，他认为那只是一个数字游戏。而动物的生活质量才是最重要的。他说被关养在水族馆里的海洋哺乳动物比起野生的来，更容易在消化、牙齿和行为方式等方面出现问题。他举例说，逆戟鲸和虎鲸最常出现的问题就是身体机能失调，因为这两种巨大的鲸鱼都是通过长距离的游动成长的。无论人类的水族馆建得多大，多好，也无法与鲸鱼生活的大海相比，这会带来很多问题。而目前温哥华水族馆已经没有这两种鲸鱼。

特里特斯教授也同意水族馆不应关养逆戟鲸，因为他有特别的群体社交习性。

问题二：水族馆里的哺乳动物们快乐程度如何？

特里特斯教授介绍说，他研究了水族馆中海豹和海狮的精神压力、放松程度、以及与饲养员合作等方面的因素，结论是看起来还算快乐。但杜福斯教授则说，对动物的精神状态研究目前仍是一个黑匣子，人类只能通过其他表现形式来推断他们的大脑中有何感觉。现在已有证据显示关在水族馆里的动物有时会感到有压力。

问题三：对水族馆里的鲸鱼和海豚所进行的研究在保护海洋哺乳动物方面能起多大作用？

特里特斯教授说，起着非常重要的作用。在水族馆的可控环境中，科学家们可以就广泛的题目进行科学研究，包括测量动物的新陈代谢系统，看它们需要多少食物；从他们的粪便发现和调整食物结构；以他们为样本，研究和制造追踪野生群体的技术。而获取的数据质量并不比在野外获得的差， 因为在野外研究时要先捕获动物，这使它们已经受到惊吓。

但杜福斯教授长期以从事野外海豚研究为主。他说，所有的研究都需要， 也各有利弊。研究水族馆里关养的动物获得的科学价值相对来说较低一些。

听证会上人们提出的其它问题还有很多，诸如在水族馆出生的鲸鱼和海豚死亡率更高吗？因为在古德尔女士的信中提到水族馆中出生的白鲸死亡率更高。杜福斯教授说，他也反对在水族馆繁殖鲸鱼，但在大海里和水族馆里都会有很多原因导致出生后的小鲸鱼死亡，现在还难以断定关养是否能成为小鲸鱼死亡的原因之一。