北极探险史上最大谜团，终有望解开。加拿大总理哈珀周二宣布，研究员周日在北冰洋海床发现了一艘失踪近170年的英国探险船。这不单是考古学界重大发现，加国更希望借此证明早已拥有北冰洋“西北通道”主权。

笑容满面的哈珀在记者会上说：“这绝对是加拿大历史性时刻，它一直是加拿大一个伟大故事和谜团，科学家、历史学家、作家和歌手关注的题目，我们确实处于国家历史重要一天。”

1845年，富兰克林少将跟他亲自挑选的128人，分乘两艘探险船往北冰洋“西北通道”探险，试图绘制地图工作，但三年后连人带船全部失踪。之后11年间，有很多人包括富兰克林的妻子，试图寻找沉船，甚至在雪地留下罐头，希望丈夫若发现可以有东西吃，但最终都失望而回。富兰克林团队当时发生了什么事，一直是个谜。

肚子太饿人吃人

历史学家相信，两艘船被困在威廉王岛附近的浮冰中，船员在绝望下惟有弃船逃生。而根据当地伊努伊特人口口相传的传说，在1850年冬季见过一批白人因为太肚饿，要人吃人。直至1980年代，终于找到其中三名失踪者尸体。

加拿大2008年宣布着手寻找，除了政府出钱资助，哈珀更亲自参与搜索。在遥控水底仪器协助下拍摄到声纳影像，显示在距离多伦多西北面1931公里的威廉王岛附近11米深海床，发现沉船残骸，其中主船桅在船只沉没时被冰割断，相信船内物件大致完整，甚至可能发现船员尸体。

有助寻第二艘船

哈珀表示，虽未能确定找到的是两艘失踪探险船中的哪一艘，但已有足够资料证实属于富兰克林团队其中一艘船。他又认为只要找到一艘，就有助寻找第二艘船。

加拿大一直声称拥有贯通大西洋和太平洋的“西北通道”主权，但美国及其他国家坚称那是国际区域。哈珀说：“富兰克林的船是加拿大历史重要部份，他在200年前的探险旅程，为加拿大在北极的主权奠下基石。”