在某个热带岛屿上成立一个空壳公司或信托基金来避税,这一直被认为是某些加拿大富豪、企业和政界人士的做法。但是CBC的一项调查显示,加拿大八大公共退休基金中有七个通过避税天堂进行投资。这意味着,有2500多万普通加拿大员工可能也沾了避税天堂的光,尽管他们在此之前并不知情。
例如,加拿大公共退休金(CPP)拥有40%的多伦多北部407高速公路股份,其中一部分是CPP投资局通过一家位于百慕大的公司买下的。从英国伦敦通往英法之间的海峡隧道的高速铁路,一直到今年年初都是两家加拿大退休基金的资产,不过在账面上,它属于海峡群岛上的一个空壳公司。
加拿大纳税人是吃亏了还是沾光了?
CBC记者Zach Dubinsky说,这些加拿大退休基金和避税天堂有染,让加拿大纳税人面临一种微妙的两难境地。一方面,退休基金投资有方,回报丰厚,才能让加拿大人老来有退休金可领。另一方面,富人通过避税天堂逃税,加拿大因此损失的税收高达每年60亿加元,这还是保守的估算。税制缺乏公正,不够透明,吃亏的是普通纳税人。加拿大退休基金应该为避税天堂“添砖加瓦”吗?
七家加拿大退休基金在回复记者时都指出,它们通过避税天堂投资并没有损害加拿大纳税人,因为退休基金的投资收益在加拿大本身就是免税的,所以不存在利用避税天堂少交税的问题。不过少交别的国家的税倒是可能的。CPP等退休基金甚至表示,努力让其外国投资的获利最大化,这是它们的职责。
上个月,一家大型离岸金融公司的1300多万份文件被泄露。CBC和属于国际调查记者联盟(ICIJ)的其他媒体进行了追踪调查。加拿大的八大公共退休基金中,仅有安大略省医疗系统退休计划(HOOPP)没有被发现通过避税天堂投资。
通过避税天堂进行海外投资的七个加拿大公共退休基金
加拿大公共退休金(CPP)
魁北克省储蓄投资银行(CDPQ)
安大略省教师退休计划(OTPP)
安大略省市政员工退休系统(OMERS)
公共系统退休金(PSP)
BC省投资管理局(BcIMC)
阿尔伯塔省投资管理局(AIMCo)
CPP表示,有两千多万加拿大人在CPP交月供或领取退休金,投资局有责任为他们争取最高的投资回报率,并保证基金代代延续。
CPP名下的资产有85%在海外,是全世界最大的机构投资者之一。其他退休基金也有相当比例的海外投资。安大略省教师退休计划的前总裁吉姆.里奇(Jim Leech)说,三十年前,加拿大公共退休基金的投资基本上都在国内。但是现在如果不在海外投资就维持不下去,“退休金只能发一半。”
加拿大劳工大会:你不能一面说要禁用避税天堂一面利用避税天堂
加拿大劳工权益组织“加拿大劳工大会”的主席哈桑.尤素夫(Hassan Yussuff)却认为,加拿大退休基金在避税天堂投资有悖于道德规范,是不可接受的。一方面加拿大联邦政府多次表示要让税务系统更公正,财政部还宣布要想办法禁止加拿大人利用避税天堂;另一方面联邦管理的退休基金CPP自己就在利用避税天堂,这是说不通的。
不过加拿大劳工大会的经济政策负责人克里斯.罗伯茨(Chris Roberts)也承认,2008年金融危机以来,退休基金的管理者必须在一个非常困难的经济大环境里勉力维持。许多劳工大会成员因此心情矛盾,一方面觉得利用避税天堂不对,另一方面也担心将来自己的退休金没有着落。
(图片来源: Radio-Canada/ 作者 吴薇、加广中文、www.rcinet.ca、微信ID:radio-canada)