这架飞机原定从重庆飞往中国西藏自治区林芝（Nyingchi），却在当地时间8:09左右（格林尼治时间00:09）发生了事故。据西藏航空公司的声明说，在起飞阶段，机组人员发现了一个异常情况，并中止了程序，飞机冲出了跑道。飞机因火灾而受损。机场方面表示，所有113名乘客和9名机组人员都被疏散到"安全地带"。大约有40人因受轻伤被送往医院。

国营中央电视台播放的一段视频显示，一架飞机在跑道上，旁边的大火熊熊燃烧，浓浓的黑烟升入天空。该频道最初说飞机的目的地是西藏自治区的首府拉萨。 这是在不到两个月内中国发生的第二起空难，此前3月21日一架波音737-800飞机在广西南部地区坠毁，造成132人死亡，至今仍无法解释。那是中国近30年来最致命的空难，尽管中国的航空安全记录普遍良好。