汤森路透社报道说，不过中国方面没有明确具体的坠落海域坐标、也没有明确有多少航天器碎片落入海洋。澳大利亚国立大学天体物理专家Brad Tucker说，天宫一号残骸的坠落地点似乎是在Tahiti海域；按照一般情况下坠入地球大气层的航天器90%会在高速坠落与地球大气摩擦的过程中焚毁的常规，天宫一号剩下的10%也应该有7百到8百公斤；这些航天器碎片会散落在几千平方公里的海域。美国空军监视地球轨道空间飞行物的机构与加拿大、澳大利亚、法国、德国、意大利、日本、英国和韩国的有关机构合作监控了天宫一号坠入地球大气层的过程。

中国在2011年发射的天宫一号长度10.4米，是中国在2023年把载人空间站送入太空轨道计划的一部分。按照初始计划，天宫一号的使命应该在2013年结束，但后来多次延长其在太空的时间。中国后来宣布会在2017年让天宫一号返回地球，但这个时间表也被推迟。这让一些专家怀疑天宫一号实际上已经失控。（天宫一号进入地球大气层大部分焚毁后坠入海洋示意图 / Youtube、作者：方华、加广中文、www.rcinet.ca、微信ID:radio-canada）