当地时间11月20日，法广报道称，2018年是中国改革开放40周年，中共在第十九届三中全会上处理机构改革和人事安排，外界普遍预估，在即将到来的中共第十九届四中全会上将重点处理经济政策。台湾中央社报道称，截至2018年12月，中共中央政治局已分别于6、7、9、10月下旬举行会议。中共领导人习近平在9和10月分别前往东北及广东调研。期间中美贸易战加剧，习近平两次提出必须“自力更生”。

中国国务院总理李克强6月份前往湖南调研，调研主题与产业向中西部转移有关，7月前往西藏考察。随后，中共政治局常委、中国全国政协主席汪洋8月也赴西藏调研，提出促进扶贫工作。中国国务院副总理韩正5月时也前往广东，11月则在北京调研。中国国家副主席王岐山9月先是前往江苏、上海，要求推动科技创新和对外合作，11月中旬前往湖北，调研推进经济社会全面可持续发展等议题。

2018年7月底，中共政治局常委、中国全国人大常委会委员长栗战书在福建调研地方改革开放发展和人大工作情况。

法广指，一般而言，中共举行中国全国代表大会之后，随即召开第一次中共中央委员全体会议（“一中全会”），选举产生新一届中共中央领导机构。隔年2月举行中共中央第二次中央委员全体会议（“二中全会”），为中国全国人大、中国全国政协和中国国家机构推荐领导人选。

当年11月举行的第三次中共中央委员全体会议（“三中全会”）将处理经济决策，次年9月左右将举行第四次中共中央委员全体会议（“四中全会”）处理中国国家决策。但是由于2018年中共罕见地在1月和2月接连召开二中及三中全会，处理相关议题，因此如果“四中全会”如果在2018年下半年召开，时程上普遍较以往各届提早许多，且最可能是聚焦处理经济方面议题。

分析人士认为，中共各个常委密集调研经济，主要向外界释放了两个信号。一是在中美贸易战背景下，中共领导人要了解中国经济实际运行情况，为应对贸易战提供依据。二是可能在为某些重大政策做前期调研准备。如果中共召开“四中全会”，那么极可能会有重大经济政策公布。

对于“四中全会”何时召开，香港《南华早报》11月1日报道称，中国共产党因中美贸易战冲突而导致共产党的重要活动——第十九届中国共产党中央委员会第四次全体会议（四中全会）的开会日程还未定下来。中国时政观察家们普遍认为，中美贸易战导致中共领导层内部忙于确定如何应对贸易战的立场而耽误了“四中全会”的召开。