加拿大医学协会正在召开年度会议。星期二， 大会热烈讨论了临终关怀的问题，很多医生就医疗辅助死亡问题，也就是安乐死问题发表意见。他们中的大多数都认为，随着加拿大人口的老龄化加速，有关临终关怀的一些条件和做法已到了必须改变的时候。在讨论这一问题之前，大会先播放了加拿大医学协会今年初在加拿大全国一些城市的采访视频。在这些采访中，一些老年人和身患重病者都呼吁改善临终关怀的相关服务， 要求给他们选择安乐死的权利。这些视频显然使与会的医生们无法平静。

有些医生认为，一些加拿大人要求有安乐死的权利， 或希望有人能帮助自己自杀，也是出于无奈， 因为加拿大在提供临终关怀方面的医疗服务方面还存在很多不足， 不仅普及程度低， 而且质量有待改善。会议上的讨论围绕一系列相关主题。 当屏幕上打出问题“你的患者是否能得到恰当的临终关怀服务”时，来自纽芬兰省的医生约翰·哈杰回答说：“很显然，不能。因为纽芬兰省没有一家专门的临终关怀机构。我们讨论这一问题的原因就是因为缺少相关的服务机构。”

另一位医生则建议家庭医生应该也提供临终关怀的服务，而现在的趋势是， 出现了一些专门提供临终关怀服务的专业人士， 专门服务于那些慢性病患者和危重病人。多伦多家庭医生苏珊娜·斯特拉斯伯格说， “现在是时候开始讨论把临终关怀作为家庭医生常规工作一部分了。医生的工作是什么？主要就是帮助人们缓解疼痛和减轻痛苦。”

还有一位医生提到，现在家庭宠物和农场的动物都能得到更人性化的对待了， 在需要时可以无痛苦死亡， 它们受到的尊重似乎比饲养它们的主人还要多。来自加拿大全国的医生们在会上交流和展示第一手经验。 大家一致认为，由于二战之后出生的婴儿潮一代正在进入老年，加拿大已出现临终关怀服务严重不足的危机。

最后，加拿大医生协会大会以投票表决的方式决定是否要求修改有关安乐死和协助死亡的政策法规。投票结果是有 90％以上的医生支持修改，同意“在现有的法律框架内，凭良知决定是否为有要求的不治之症患者提供协助死亡的咨询及服务”。

这一投票结果并不令人意外， 因为有关安乐死的问题近年来在加拿大已讨论得很多。不仅已有几位身患绝症的患者在人道组织的支持下，向法院提出要求安乐死的权利，去年加拿大一位知名的医生也在临终前发出明确的呼吁。

这位医生是在非典期间为加拿大很多人所熟知的多伦多医生唐纳德·洛。 他在几年前被诊断出脑部肿瘤，去年过世。洛医生在去世前一个星期面对摄像镜头发出呼吁安乐死合法化的心声说：“可能到法律认可有尊严的死亡还需要很长时间。现在对安乐死还有很多人反对。我希望他们能体验像我这样的病痛经历24小时，他们可能就会改变看法了”。


Maureen Taylor在照顾丈夫洛医生   CBC

洛医生的妻子莫琳·泰勒是急诊室医生助理，同时也是加拿大广播公司医疗保健事务特约评论员。她在接受加拿大电视节目主持人采访时说，洛医生在被诊断出有脑瘤后，就开始关注医生协助死亡的问题。因为他本人作为一名医生，知道这是无法治愈的。但他查来查去，结论是在加拿大无法让医生协助死亡，因为那是犯法的。所以他想要借助自己的影响力，在这个问题上发出呼吁。

泰勒女士说:“我想，现在加拿大人已经为安乐死合法化做好了准备。我们所能做的就是，在下一次选举时，无论是联邦大选还是省选，向那些候选人提出这一问题，让他们表明立场”。就是因为有了这样的大背景，加拿大医生协会也在此次会议上明确地将医疗协助死亡定义为“安乐死或医生协助的自杀”。