安省市选到今天终于走到终点﹐全程10个月。在此漫长时期内，风云变幻﹐情节多变。最辛苦的是数位多伦多主要的市长候选人﹕庄德利、邹至蕙﹐和道格福特。而他们中有一位将成为这个加拿大最大城市未来4年的新一任市长。

据安省“市政选举”法﹐市政选举之年﹐报名从1月1日起﹐选举日则在10月27日。前些年更要晚到11月中旬。现在是革新版﹐但也在10月底。

但安省众多中小型城市的市长、议员和教委，大部分真正的竞选是9月以后开始的。唯独多伦多市长竞选﹐因为特别引人注目﹐所以新年刚过，选战硝烟即起，延绵至今。

几位主要候选人当中，邹至蕙是在“大热”的背景下进入这场选战的。在她参选前后﹐所有民意调查，无论她和谁竞争，包括庄德利在内﹐都指一个方向，她以相当舒服的领前优势获胜。而且舍她没有第2个有实力的左翼候选人进入各大民调公司的眼帘。这种一边倒的情形，让她没有了退路。

邹至蕙阵营最担心的﹐其实也是这种强大的支持能否维持到马拉松的终点。故此﹐和志在必得的候选人全部于1月初完成报名不同。她是唯一拖到4月才宣布并启动竞选的。

但担心的事情还是发生了。她的支持率到关键时期开始掉头向下。这到底是什么原因呢?人们指出﹐由于竞选时间实在太长﹐领先候选人最终失利的事例一再发生﹕贺珀励、史振民﹐都无例外地大热倒灶。

时至今天﹐在民调支持率这么低的情况下﹐她意外胜出的机会可能不很大。但她作为加拿大出色华裔从政者的形象﹐经此一役﹐非但没有受损﹐反而更加亮丽。

庄德利屡败屡战

庄德利进入本场选战之初﹐如果说心底有点不踏实﹐是完全可以理解的。因为﹐他毕竟经过省选败北、个人选区再输的相当惨重的失败。但他不回避失败。他向本报描述过他对失败的思考﹕既然参加选举﹐就有输赢。有的人需要输几次﹐才会最后胜出。

“每次失败﹐我最终鼓励自己从废墟中站起来﹐告诉自己﹐还将继续为社区服务。我早在还是一个普通市民时﹐就深深介入多种社区服务﹐包括慈善事业”。

会输才会赢。用这句话来形容庄的此次战事，应该很贴切。

人们通常相信﹐庄的支持率上升﹐得益于他的那个所谓“聪明路轨”公交计划。它为何有如此之大的吸引力﹖这个计划﹐是利用GO电动火车轨道﹐连通城市西北的怡陶碧谷、东北的士嘉堡和中心的联合车站﹐为乘客提供新的公交体验。

“聪明路轨”计划赢民心

多市资深时事评论员金纳尼(Edward Keenan)近日对该计划有较为详细的评论。他认为，该计划之所以吸引人﹐因为它大胆、新颖﹐是“此次竞选中最令人感兴趣的公交建议”。但该计划的最大问题是﹐80亿元资金完全没有着落。多伦多需要负担将近30亿元。庄设想靠TIF(Tax Increment Financing)来筹集。这个所谓TIF是指望本项目开建带来附近的物业价值上升﹐市府即可利用因物业价值增加而得到的额外税收﹐向银行抵押借钱。

他向本报解释过﹐这个设想出自2006年联邦自由党的智囊。但是迄今加国之内未曾见到成功实践。

如果相信民意调查的结果﹐今天选举的结果﹐庄将成为市长。但如果我们要找一匹黑马﹐那么道格福特可能荣膺。

为什么？因为，市长福特在这个城市的新老移民当中，有一种独特的认可。否则﹐象他这样的胡作非为、街头小流氓行径﹐早就被整个城市抛弃了。但事实是没有。在他的可以说为普通人不齿的劣迹被揭发贻尽时﹐他仍有相当的支持基础。这事实曾令本市一位老资格的左派政客惊呼﹐看不懂这世道了。

福特的独特认可是什么﹖无非就是他对纳税人金钱的真诚尊重的态度。

加拿大是一个富足的国家﹐人们对物质财富有一个适当的评价。但不少新老移民对物质财富的评价可能稍高一些。环顾左右﹐对纳税人金钱如此看重、高悬在战旗上的﹐也就只有福特了。

人们说﹐如果福特没有那些个人品行上大劣迹象﹐他连任本来应该没有问题。到了他生癌﹐道格福特代替他时﹐人们突然认识到道格福特就是有福特想法而无福特劣迹的那个人。这是道格福特的优势。