三个星期前，加拿大民间智库机构“加拿大咨议局”曾公布一项研究结果，将加拿大列为“经济合作与发展组织”17个国家中食品安全做得最好的国家。这意味着加拿大继2008年被排在食品安全第五位，2010年被排在第四位之后，取得了非常明显的进步。

 Associated Press/Jayme Halbritter

加拿大最近10多年来，曾经出现几次食品受到大规模污染的事件，2003年是疯牛病，2008年是李斯特菌，2012年又在牛肉中发现大肠杆菌。研究报告说，进步体现在几个方面，例如在出现食品安全紧急事件时的快速反应及能力；有关食品安全的信息流通程度；以及民众对于食品安全的信任程度；还有就是联邦政府2014年在食品安全方面的拨款大幅增加，达到3.9亿加元。

以民众对食品安全的看法为例，加拿大有67%的民众认为，现在的食品比5年前更安全。在“经济合作与发展组织”各国中，除爱尔兰之外，没有哪个国家的民众对食品安全的信心如此高。例如美国和澳大利亚，只有27%的民众感觉食品比5年前更安全了。

但加拿大广播公司的一篇报道对这样的乐观看法提出质疑。报道基于对11月底加拿大西部出现的一次牛肉受到大肠杆菌污染的召回事件，批评官方在此事件的处理上是失败的。报道的批评包括两个方面，一是发现牛肉被污染的不是加拿大官方的食品检验局，而是一个名不见经传的新的官方食品监测机构-食品网络；二是在发现有牛肉被污染之后，官方机构没有在第一时间发出召回通知，而是拖延了时间。

11月底的这次食品安全事件涉及1.4万公斤受到大肠杆菌污染的牛肉馅。 这些牛肉馅是由嘉吉（Cargill）肉食公司在卡尔加里的肉联厂生产的，在11月19日和20日被装运到加拿大西部四个省份的沃尔玛商店。

CBC 发现这批牛肉受到大肠杆菌污染的一个叫“食品网络”（Foodnet）的组织， 它是联邦政府通过“食品安全行动计划”创建的一个食品安全警诫组织，在全加拿大有三个“哨所”，专门负责监察食品受到细菌、病毒或寄生虫污染的问题。这次查出牛肉馅被污染的就是位于不列颠·哥伦比亚省低陆平原地区的“监察哨”。它的日常工作就是监控公共卫生系统，检测水样和畜牧农场的动物粪便。经理弗兰克·波拉瑞博士说，食品网也从超市随机抽检肉类样品。“我们工作的重点是人们会接触到什么样的食品，消费者买回家的东西是否安全。我们随机选择零售商，然后定期选择一些抽查的超市，到那选几包食品，拿回实验室进行检测”。

波拉瑞博士说，我们就是这样在卑诗省沃尔玛的牛肉馅中发现大肠杆菌的。而且很快把检验结果报告给了加拿大食品检验署。那是11月28日， 是连续两天发现有问题的牛肉馅被打上有效期的第一天。

加拿大广播公司的报道说，肉联厂本来是属于食品安全局的责任范围，但他们显然没有检测到任何大肠杆菌。这起码应该属于“失职”。事件发生后，加拿大食品检验署表示，会立即开始调查，进行风险评估。但是，并没有下令召回那批肉馅。直到12月1日确证试验结果后才公布，并发出召回令。而新闻机构直到第二天早上才发布相关新闻。这就是说，已经过了那批肉食用有效期整整三天。

CBC的记者就此质询食品检验署，其媒体关系经理盖伊·格拉韦勒周日回应说，这属于正常的召回过程。召回之前并没有任何有人染病的报道，也没有任何人因此而染病。但他的回答显然无法说服议会反对党的马尔科姆·艾伦。他是新民主党负责农业问题的评论家，他气愤地说：“这次的事件显示食品检查署工作是失败的，因为他们发出召回令时很多肉已经销售出去，召回只是让零售商下架。如果他们能在受污染的肉上架之前就停止其销售，那才是最佳日期”。

题图: PC / PATRICK DOYLE