9年48亿公里，只为跨越大半个太阳系来看你。美国“新地平线”号探测器经过9年多的漫长飞行，终于在昨天晚上掠过冥王星，美国国家航空航天局（NASA）随后通过社交网络发表了迄今为止人类所拍摄到最清晰的冥王星照片。据悉，他们宣布已经从中发现冥王星的实际尺寸比此前的测算稍大。

美国东部时间14日上午7:49（北京时间19:49），新地平线号（New Horizons）探测号飞掠冥王星，NASA随后发表了一张冥王星照片。此后还会有更多冥王星的照片放出，大量照片的公布则需要等到9月份。

1930年发现冥王星时拍摄的照片（左）与昨天NASA发布的冥王星照片对比

除了紧锣密鼓的观测外，探测器上还搭载着一个神秘的载荷，这就是冥王星发现者克莱德·汤博的骨灰。

85年前，美国天文学家克莱德·汤博发现了这颗位于数十亿公里外的神秘天体，如今克莱德·汤博的骨灰也抵达了冥王星，似乎一切都圆满了。冥王星的发现者终于抵达了冥王星，虽然以一种比较特别的方式，美国宇航局以此纪念冥王星的发现者。

2006年，“新地平线”号由美国空军“阿特拉斯5”火箭发射升空 

正在制造阶段的“新地平线”号

“新地平线”号上还搭载了一枚1991年的美国邮票，上面写着“冥王星还未探索”， 美国邮政服务发言人马克·桑德斯认为，我们的邮票从来没走这么远。同时还有两个州的硬币，第一个是“新视野”号的发射场，位于佛罗里达州；另一个是“新地平线”号的开发人员与飞行控制中心，位于马里兰州。

搭载于“新地平线”号上的小礼物一共有九个，比如一个刻有数十万人名字的光盘和“新地平线”号任务小组成员的照片资料。当然还有美国国旗，以及代表私人资助探测器制造的标志等。克莱德·汤博的家人届时会抵达约翰·霍普金斯大学应用物理实验室，见证克莱德·汤博的骨灰掠过冥王星。

“新地平线”号探测器于2006年1月发射升空。一年后探测器接近木星，最近距离为230万公里，向地球传输了关于木星大气和磁层的全部信息以及有关木星卫星的数据。

1999年伽利略号探测器拍摄的冥王星和2007年“新地平线”号在途中拍摄的木卫一

美国NASA官网报道，新地平线号项目主管格伦·方丹说“经过将近15年的计划、建造和飞行，‘新地平线’号飞越了整个太阳系，我们终于实现了这个目标。我们即将展示我们的收获。”

据悉，目前NASA已经宣布发现冥王星比此前想象的要稍微大一些。

今年7月6日，冥王星还看不清

今年1月和今年7月“新地平线”号拍摄的冥王星

2007年，“新地平线”号拍摄的木卫一火山喷发

2007年“新地平线”号拍摄的木星表面条纹

在“新地平线”发射前，人类拍摄的最清晰的冥王星照片，由哈勃望远镜拍摄

而美国媒体对此次成功的评论也不全是对科学探索的兴奋。

连美国著名政治异见网站Motherjones主编也一反常态，为这次成功大唱赞歌：”也许那些ISIS暴徒不会对（冥王星照片）感到惊讶。但这一成就——美国花了十亿美元，让全世界能够了解我们的太阳系最远方的情况，而且我们向世界分享——确实传递了关于我们国家的一个正面信息。我们不仅是酷刑专家，不仅是研制轰炸无人机的先锋，不仅在向大气中排放温室气体方面领先。我们同样是代表人类种族的探索宇宙的先驱。地球，见过冥王星，美国敬上！”