当天监考的老师注意到他的准考证上的生日写着1936年。这位今年81岁的爷爷，正式成为多伦多汉考中心历史上的最高龄考生。

这位考生的名字叫Charles McClure，中文名是“老沈”， 1936年春天出生在加拿大安大略省的一个农场。老沈成长在一个大家庭，他和家里的兄弟一样，长大后离开家去上大学，毕业后在城市里工作，结婚成家、抚养子女、平静退休，生活一度“岁月静好”的状态。然而，在70岁的时候，突发的变故打破了他原本的安详生活，也悄然开始了他的中文学习之路。

学中文让老沈重新回到“年轻时代”

“我70岁时，医生宣布我得了癌症，需要立即进行全面的治疗。”老沈回忆说，“当时太意外了，之后很长时间我都很焦虑、很苦恼，可能也有恐惧吧，每天都在胡思乱想。直到有一天我告诉自己不能再这样下去了，我要做点一直想做的事来转移注意力，去学一样能够让我完全投入精力的事情，最后我做了个决定，开始学中文。”

就这样，此前没有任何中文基础的老沈，在身体患病的状况下，毅然从零开始学起了中文。而这一学，就坚持了十年。

“中文很有意思，也很难学，我必须每天记，自然就不再想自己的癌症了。”老沈欣慰地说，“事实上我的这个试验很成功！”

老沈与中文的缘分始于40年前

其实，老沈与中文还是有些缘分的。大约40年前，老沈因为工作的关系，曾到中国出差过一段时间。自那时起，他便与中国、与中文悄悄地结缘了。两年前，老沈在全家人的支持与陪伴下，再一次踏上中国之旅，游览了那里的秀丽山水。

“这次我和全家人一起去中国旅游。我们去了北京、上海、杭州、西安和香港。这次去，感觉中国的变化真是太大了！”老沈说着，兴奋地将他这次去中国的旅游相册拿了出来，“我的孩子特意将这些精选的照片订装成册，我在家经常看，也和很多朋友分享过。”

当被问到，在去过的这几座城市中最喜欢哪一个时，老沈想了想，回答道：“每座城市都有不同的美。杭州很美，尤其是《印象西湖》的秀非常棒！北京和西安很有历史感，而香港则有另一种繁华的感觉。不过，如果非要选一座城市的话，我最喜欢的是上海，因为上海很时尚、很精致，而且夜景非常迷人，最吸引我。”

老沈表示，如果将来还有机会，他很想再去中国，想在那住上几个月，好好地了解、体验中国文化。“也许，我的中文还可以进步更多呢！”

零基础学中文的好方法

由于自己没有中文基础，老沈特意参加了乔治布朗学院、圣力嘉学院的中文学习班。

“因为我需要治病和休息，所以这十年期间只能断断续续地去上中文课，更多的时间里是自己练习。”老沈说，“我觉得中文很难学也很有意思。比如，拼音的音调，如果让我单个读拼音还好，把音调放进去一起读就经常错，我总是分不清一声、二声、三声。所以，我就多听、多看中文电影。”

老沈表示，他找各种机会听中文，因为多练习是提高的最好方法。在这次汉语水平考试中，他的听力部分顺利地考了100分。

同时，老沈分享了自己的中文学习心得：“我认为闪卡是一个很好的学习方法。我自己做很多卡片，而且我还去学习了一个关于记忆方法的课程，事实证明闪卡可以让人们利用起碎片时间，而且不需要什么经济投入，学习起来很有效。”

他补充说，“在和家人去中国旅游时，我的中文也派上了用场。我很开心可以在中国和大家用简单的中文进行交流。也因为看不懂北京那些古老建筑里面的字，闹了不少笑话，为全家的这次旅途增添了很多欢乐的记忆。”

老沈表示，即使中文很难学，他也没想过放弃，因为他觉得不断学会新的内容，是一个很有挑战、很有意思的过程。通过学习中文，他不仅更加了解中国，而且也觉得自己依然年轻。

老沈身上的淡定自在、探求未知、享受生命的状态，让他看起来超越了时光。希望中文学习会为他的生活增添更多美好……