美国《科学美国人》杂志3月18日文章，中国西北城市榆林的大街上曾充斥着法拉利、宝马和其他豪车。如今，它们都已不知所踪。两年来，当地平均房价已下跌1/4。驾车穿过榆林市中心，你会看到闲置的建筑和空荡荡的餐馆。

“自2012年下半年起，煤企业务就开始一蹶不振”，当地司机杨诚（音）经过某停业酒店时说，“榆林是新兴煤城。一旦煤炭生意好景不再，整个经济都遭受影响。”当地一些企业已破产，工人下岗。杨说：“周边的人以前常来此找工作，如今他们都已返乡。感觉这个城市里人越来越少。”

榆林的这些变化凸显中国对煤炭态度的转变。这个国家长期依赖煤炭推动经济发展，令煤储量丰富的榆林成为发展最快的城市之一。但随着北京开始调整经济结构并更青睐清洁能源，煤企感受到需求减少之痛。

过去4年来，中国政府已关闭近6000家煤矿。中国煤炭工业协会的数据表明，2014年煤企亏损面达70%，其余的利润也已变薄。官方表示，2014年中国煤炭消耗量同比下降2.9%。业内人士认为，“这个降幅非同小可。”尽管尚不清楚未来几年内是否还会反弹，但该降幅表明中国煤炭消耗量有可能在2020年甚或更早达到顶峰。

减少煤炭消耗量的冲击或已超国界。去年中国煤炭进口量同比下降10.9%。对于曾对中国进口寄予厚望的全球煤矿工人而言，这可是个坏消息。