据美国《世界日报》报道,象征全美高中生最高荣誉的“总统学者奖”(USPresidential ScholarAward)22日晚在华盛顿举行颁奖典礼,141位选自各州的高中毕业生中的“强中强”,接受美国教育部长唐侃(ArneDuncan)颁奖。今年获选的华裔学生有34人,刷新历届纪录,占获奖总人数近四分之一。此外,马里兰、科罗拉多、刘易斯安纳、明尼苏达、密苏里、宾州及田纳西州等七州的男、女总统学者奖,全由华裔生包揽。
颁奖典礼中,唐侃盛赞今年的总统学者奖获奖者,他称,今年的获奖者们展示了年轻学生们不断挑战自己、精益求精,其成果会是如此非同凡响。这群学生也代表了所有美国年轻人的无限潜能,将会推动美国继续往前,并且持续地影响他们的家庭、小区和社会。唐侃也给获奖者三点忠告是:不懈探索自己感兴趣和具天赋的领域、向身边的榜样学习、扩展人脉和善用集体智慧。
在颁奖典礼现场可见不少华人家长的脸孔,他们有的为了目睹儿女获奖的瞬间而远道而来。刘易斯安纳州的获奖人SarahWang的家人便是专程飞来参加典礼。说到培养女儿的“秘诀”,SarahWang的父母称对她并无多加监管,这反而令她性格独立、早熟、自觉和开朗。乐于助人的她参与了大量志愿服务和传教活动,丰富的履历使她从众多候选人中脱颖而出。
大众对华裔家长的刻板印象是管教严厉的“虎爸虎妈”,但总统奖获奖人的父母纷纷表示,他们的教育方式是开放自由,鼓励儿女探索不同领域,对他们的职业选择不多加干涉。马里兰州获奖人高天皓的父母皆是理工科出身,高天皓却钟情国际关系、经济等文商科,即将入读宾夕法尼亚大学学习商学。
马里兰州的另一位获奖人石惠中的母亲表示,儿子做事一向很有计划和主见,凡事积极上进。她说:“我只要放手让他体验并支持他就好了。”一向对生物医学研究有兴趣的石惠中,曾以高中研究课题在被誉为“科学界的超级碗”英特尔科学奖(IntelScience Talent Search)竞赛中获奖。据悉,石惠中计划到哈佛大学读医科预科,延续对生物医学研究的爱好。
这是美国第50届总统学者奖,该奖创立半世纪至今已表彰超过6500名全美最优秀的高中生。由奥巴马总统任命的“白宫总统学者委员会”(TheWhite House Commission on PresidentialScholars)根据入围学生的学术成就、艺术修养、论文、就读学校之举荐、小区服务经历、领导能力等,综合考评,每州、华盛顿特区及波多黎各选出应届高中生男、女各一人,另再选不分区的15名获奖人,以及20名艺术类总统学者奖获奖人。
来自宾州的华裔学生AliciaLai就是其中一位艺术类获奖人,她的艺术特长是诗歌写作。她的父亲表示并无刻意培养她学习写作,但Alicia偏偏对写诗情有独钟,从初中起创作大量诗歌,并最终凭此特长摘得总统学者奖。
今年全美毕业的高中生总人数达300万人,约3900名毕业生在SAT与ACT测试中表现极其优异,符合总统学者奖入围资格。最终141名“菁英中的菁英”脱颖而出,中奖难度相当于“两万中挑一”。
获奖人本周将在华盛顿参与一系列活动,23日将获第一夫接见。