不过，接受普查的中国学生均来自全国最富裕的四个地区，似乎没有反映中国整体学生，尤其是农村学生的状况。经济合作与发展组织（OECD）下属研究项目“国际学生评估计划”（PISA），历时三年的普查，包括阅读、科学、数学三项“核心科目”测试，日前公布的结果显示，按照四等评级，四等最高，中国学生三项均为四等，“远超他国”。

相比之下，美国学生阅读和科学两项为三等，数学为二等；英国学生三项均为三等。新加坡学生2015年普查中曾三项独占鳌头，此次则位居第二。经济合作与发展组织所涵盖的全球最富裕经济体国家学生的表现，被认为“失望”，“没有改善”。

彭博新闻社报道上述消息时称，“正式结果显示，中国青少年学生全球最聪明”。该报援引经济合作与发展组织秘书长的话说，“学校今天的质量，将注入经济体明天的实力”。南华早报说，“中国大陆学生全球最佳，新加坡和香港学生在下滑”。

中国非政府组织活动人士杨占青对美国之音说：“中国无论从家庭还是学校，肯定都重视分数，因为这是将来唯一出路。我的感觉是，中国学生在学生时期学习，成绩非常好，但是缺乏独立思考能力和研究能力，这是致命的。所谓‘最聪明’，可能是指学习成绩和知识能力比较高吧。”他还说，思想品德是中国教育必须强调的一个东西，而且归根到底也是一个分数，从小学就强制学生背诵核心价值观之类意识形态的东西。

美国有线电视新闻网（CNN）说，“中国最富裕地区青少年在全球教育普查中拔得头筹”。原来，这项普查的中国学生均来自北京、上海，江苏和浙江四地。对此，这家通讯社说，中国在普查中的成功，很可能将受质疑，因为对中国全国最富裕地区的普查结果，并不能代表生活在这个国家其他地区，尤其是农村地区千百万青少年的状况。对此，杨占青举了一个例子。他说：“我接触的亚裔家长也是要拼补习班。一说起北京的家长，那是谁也比不了，一年要花十几万，甚至更多，给小孩上各种各样的补习班，不说农村，这是其他地方、其他中等城市、省会城市、内地城市比都比不上的。”

福布斯星期二刊登署名文章指出，新的普查结果出炉， 美国学生表现并非最佳，可那又有什么了不起？今年的高分又被一批包括中国人在内的考试高手创造出来。而这项普查似乎忽略了一个主要问题：为什么大家要在乎这个分数？这种普查得分和一个国家经济、政治或者全球成功的联系在哪里？遗憾的是，在这一点上，普查报告并没有予以说明。