在整个北美地区为学生提供入学咨询的波特(David Porter)称：“学生和家长们在挑选打算入读的大专学院时，往往很快做出决定，因为父母希望儿女能尽快拿到入学通知书，这对他们是一种荣耀，是一个优秀父母的证明。”

58%学生按第一志愿进大学

但“理想很性感，现实很骨感”。据美国加州大学洛杉矶分校(UCLA)高等教育研究所等机构的研究发现，在他们所调查过的20.4万名大专学院一年级新生中，只有58%的人是按自己的第一志愿进了大学，其余的都是因为各种原因而要改主意。

自从1974年开始这项调查以来，这个比例是最低的。 波特建议称：“学生和家长们都应该对能从学校获取什么保持怀疑态度，要了解入读这所学校隐含的将来的财政独立性，要知道哪些学校培养了毕业之后获得高就业率的、解决面对面问题的技能，以及毕业后的财政独立能力。”

由于上大学的成本愈来愈高，获取奖学金的难度愈来愈大，有市场调查机构Ipsos发现，有多达70%的家庭因为成本太高而不再上大学。

因此波特为学生和家长们提供了三大建议。首先，不要太看重学校的排名，因为排名如同名贵跑车的价格一样，并不能给使用者带来更多实际的用途。相反，应更关注就读专业的排名、财政资源和校友网络是否强大。

其次，要关心校园文化。要看学校是否有培养成才的氛围，尤其要小心那些前几年才由高中提升为大专的学校。要看学校的餐饮部门是否现代化，要能为学生提供交流、合作及解决问题的一天24小时开放的场所。

第三，孩子们上大专之后，最好还是离家独立。如果孩子总是向父母要好住房、好车、好的度假旅游、好的物品、好的食品等等，这不但花费巨大，而且会给孩子带来巨大的债务问题。

就算父母愿意为孩子提供这样的物质条件，毕业之后工作收入与自己的预期会有很大落差。尤其是如果已经欠下大量的债务，却有迟迟找不到工作，会有很大的压力。

因此父母应该将挑选学校作为一个良好的投资研究事例，使出浑身解数，调查各种资源，对投入和产出有良好的判断，就像当初买房子、买车子时一样。