早晨，我开车路过海伦家门口，正看见海伦牵着她心爱的狗儿从公园回来。于是，我下车与海伦打招呼。  海伦是一位育有三个孩子的母亲。大学毕业后，她一直从事软体工程师工作，后来结了婚生了小孩，就辞职在家做起了全职妈妈。 几年后，海伦的小孩逐渐到了上学年龄。 为了能更好地栽培孩子，海伦专门去社区大学选修教育和心理学，并考取了教师执照。现在，她在大女儿凯丽所在的中学担任老师。

大约一个月前，海伦来找我，说她所在的学校搞了一个国际留学生友好交流项目，学生来源主要是印度和中国家庭。热诚的海伦也积极报了名。 她选择的留学生，是一名来自中国上海的女孩，名字叫嘉慧，年龄十三岁，读初二，正好与凯丽同龄。海伦和她先生都是白人, 家里从未有过接待外国留学生的经验。眼看嘉丽再过一个星期就要来了，海伦既充满期待，又忐忑不安，生怕招待不周，枉费孩子远道而来体验美国生活的机会。于是，海伦特意来找我这个中国邻居， 希望我能给她一些建议和指点。

我很高兴海伦能为中国女孩开放家庭。虽说我和海伦接触不多，但是我了解海伦。她是一个极富爱心的母亲，也是一个尽职敬业的老师。海伦一家人都是虔诚的基督 徒。前年的感恩节，海伦一家曾经亲手烤制了六只火鸡带去教会，分送给贫穷家庭。到头来，他们自家反而没有吃到感恩节火鸡。记得当我听海伦给我分享这个温馨 小故事的时候，我的内心对她和她的家庭充满了敬佩之情。

  我安慰海伦不用紧张。小嘉慧来美国的目的是体验美国生活。正好你的家庭就是典型的美国家庭。你只要像平常一样做事为人，相信她一定能从你的家庭生活中，感受到一份温暖和友情。如果有什么问题，比如语言障碍，饮食不习惯等，尽管给我打电话。嘉慧到达的第一天傍晚，海伦带着她来我家拜访。

十三岁的嘉慧，个子很高，齐耳短发，戴着一副深度近视眼镜，身穿一套休闲运动装，看起来老成持重。相比较，海伦的大女儿凯丽显得娇小玲珑，天真活泼。当我和嘉丽交谈的时候，凯丽一直用娇羞的眼光打量身边这个个头比她高出许多的中国女孩，表情充满了兴奋和好奇。嘉丽一开口说话，我暗自吃惊。怎么中国孩子的英文这么标准娴熟。如果不是事先知道，谁都无法猜测，这个十三岁的女孩才来美国第一天。

我告诉嘉丽，如果有什么困难，海伦阿姨无法解决的话，你可以来找我。我又转身对海伦说，你绝对不用担心语言问题。她的英文说的可比我强太多了。海伦也松了一口气。直到那天，我才知道，嘉丽的行期为两周。第一周是体验美国生活，与海伦一家同吃同住同生活，上课与凯丽同班。第二个星期随团去南加州旅游，然后坐飞机回国。而作为交换留学生，凯丽也将于三月初前往上海，用同样的方式吃住在嘉丽的父母家，去嘉丽的学校读书。为期也是两周。

时间过得真快。每天忙忙碌碌, 我几乎忘记了在海伦家里，还住着一位来自中国的小留学生呢。我很好奇，不知道海伦一家与嘉慧相处如何。海伦看见我停了车，微笑着快步向我走来。看着我询问的目光，海伦知道我要听故事。她叹了口气，抱歉地说：“感觉不像你预想的那样好。”停顿了一会儿，海伦坦率地告诉我：“直到现在，我都捉摸不透，不知道嘉慧是否喜欢我。这一个星期，对于我和我的家人来说，好像是在煎熬度日。我觉得，我们全家人为她做的所有事情，都没有讨到她喜欢。”

海伦的这番话令我不解。“说来我听听。”我把双手交叉放在胸前，洗耳恭听。海伦是老师，她掰出指头，开始逐一列举实例，并不忘做精辟总结。

一，生活自理能力差
海伦说。为了迎接嘉慧的到来，她特意把小女儿的房间腾出来让她单住。没想到，嘉慧非常懒惰，从来都不收拾房间。书本衣服摊满了角落，起床后被子也不铺整洁。尤其不能忍受的是，地上到处都是嘉慧擤过鼻涕的手纸。刚开始，海伦帮助她收拾，后来又教她如何清理，但是自始至终，房间依然故我。送走嘉慧后，海伦花了整整一个下午擦洗，才把房间清理干净，还原如初。 “每次吃完饭，嘉慧从不知道把用过的碗盘主动放进水槽，只往桌上一推就算完事。凯丽帮助她清理，也从未听见她说过一声谢谢。”

二，封闭自己，不与人沟通
令海伦不理解的是，嘉慧来美国的目的，是了解美国家庭的生活和文化。但嘉慧不但在学校不与老师交流，在家里也很少讲话。放学回到家，嘉慧习惯关上房间门，独自在里面用iPhone上网，给中国朋友发短信。她似乎除了对自己的高级手机爱不释手，其余都提不起兴趣。即使海伦在厨房做糕点，帮女儿做手工剪纸，甚至出门遛狗，她也没兴趣。

“有一次我问嘉慧，她是不是在手机上和父母通电话，嘉慧说不是的。她说她很少与父母说话。她从小就上寄宿学校，两个星期回家一次，与父母感情一般。” 海伦叹息道：“我一方面为她父母可惜，一方面自己深感愧疚。花了父母一大笔钱来美国，却整天躲在屋子里玩手机，什么都接触不到，到时候怎么跟她父母交待呢？ 她的父母会不会以为是我们不够热情？唉。”

三，不懂得感恩
还有一个令海伦困惑不解的，也是海伦最不能接受的，是嘉慧不会说谢谢。“没有感恩之心。” 为了这位中国女孩的远道而来，海伦一家放弃周末休息，带嘉慧去了一趟旧金山和海边。可是，嘉慧似乎对这趟家庭旅游提不起任何兴趣。路上只顾玩手机，要么不说话。到了海边也不下车，说是怕太阳晒黑。每次到一个新地方，他们都会问嘉慧是否喜欢，可是嘉慧总是面无表情，不置可否地回答：“还行吧。”

那天他们去旧金山渔人码头。大女儿凯丽悄悄告诉海伦，想买一个礼物送给嘉慧做纪念。他们来到一家日本首饰店，让嘉慧挑选了一颗活蚌，打开后肚子里有一颗珍珠。凯丽兴奋地说，这颗珍珠是一个礼物。嘉慧不稀罕地说：“哦，我从来不带这种东西。”搞得海伦一家人非常尴尬，只好悻悻而返。

海伦怕嘉慧吃不惯美国食物，就带她去了一趟中国超市。结果转了一圈，嘉慧还是提不起兴趣，说不出自己喜欢吃什么。无奈之下，海伦提议：“买一包中国茶吧。你应该喜欢喝茶。”嘉慧反驳她说，她最不喜欢喝茶了，那是老年人才喜欢的玩意儿。海伦吓了一跳，故意逗她说：“你怎么不喜欢喝茶？中国人都喜欢茶的。难道你不是中国人吗？”嘉慧被海伦逗得大笑，说海伦才是真正的“土老外”。

海伦说：“看见嘉慧笑得那么大声，我才感觉到，她是有童心的，她是有属于她那个年龄的笑声的。证实了这点后，我的心里安慰了许多。”海伦讲完了嘉慧的故事，等着我说话。我却无话可说。海伦接着告诉我，她现在很为自己女儿、凯丽的中国之行忧虑。

 “不知道你能否理解我。”海伦看着我，认真地说：“如果嘉慧从小生长在美国而如此没有家教，不懂感恩，我是绝对不会让我的女儿与她做朋友的。但是，现在凯丽即将去中国，还要与嘉丽一家人生活两周。我真不知道这个决定是否正确。一个星期相处下来，我的三个孩子都无法接纳嘉慧。凯丽现在打退堂鼓，说是不想去上海了。这让我进退两难。”

  我对海伦说，中国人热情好客，他们一定会像照顾自己的女儿那样热情款待凯丽的。没想到海伦说：“我希望凯丽去中国，目的是去体验中国的传统和文化，而不是体验一种被呵护的优越感。嘉慧说要带凯丽去乘豪华轮，去豪华餐厅吃饭，去购物，我都不喜欢。一个孩子，为什么要去那么高档的地方，实在没有意义。还有，红花你告诉我，卡拉OK到底是一个怎样的场所？ 它是不是就像美国的酒吧一样？未成年的孩子允许去卡拉OK吗？ 他们会不会卖酒给孩子？”海伦惊恐地睁大了眼睛：“嘉慧说，她会在晚上带凯丽去卡拉OK。”

  听了海伦的一席肺腑之言，我本来轻松的心情也变得沉重起来。我对海伦说，离三月还有一个月，如果海伦愿意，我可以慢慢讲解一些中国历史，以及中国的一胎化教 育。当然，如果海伦允许，我也可以教凯丽简单的中文。在中国，如果凯丽能用中文说出“谢谢你”，那是一定受到极大欢迎的。

海伦听了很赞同，说安排好时间就联系我。临上车时，我对海伦说：“让你女儿去中国吧。天下之大，中国人不是一样活得好好的吗？去尝一尝不同梨子的滋味，没什么不好的。”海伦笑了起来。我估计她根本没听懂我说的啥意思。