（CCNews记者亨特/ 专稿）东区唐人街位于 Broadview和Gerrard街交汇处。在上世纪八、九十年代，东区唐人街是最辉煌的年代，与中区华埠分庭抗礼。其中，尤其是早期广东台山的老移民为主。现在，随着华裔新移民日益增加，逐渐在多伦多市北，如北约克、士嘉堡，万锦市、列治文山市和密西沙加市聚居。同样是移民加拿大的华裔群体，互相之间都有条看不见的“分水岭”。
今天的东区唐人可谓今非昔比
很多华裔老人们习惯熟悉的居住环境，仍然在坚持。
多伦多的唐人街从二十世纪初在今天的市政厅附近一带形成，第一位在多伦多市府文件中记录在案的华人名叫 Sam Ching ，是一名洗衣店主。 华裔居住的唐人街到1935年时趋于成熟，当时在四条街的范围内有三百家华人开办的洗衣店。以后大批华裔学生，技术工人和商人移民加拿大，令多伦多的华人人口迅速增加。这些早期移民大多来自中国大陆、香港移民，还有部份是来自东南亚、非洲和西印度的华侨，人口急剧膨胀使得消费群体自然分化，多伦多很快形成不同的华裔聚集区，消费习惯和理念也自然分化。
当市政厅开始兴建时，唐人街被迁移到今天的 Spadina 和 Dundas 街一带，并从此成为多伦多最繁忙喧闹的社区。随着登打士西街夹士巴丹拿道的新中区唐人街于1970年代渐趋兴旺。20世纪末期，东面士嘉堡和北面万锦和列治文山逐渐成为华人热门聚居地点，令东区华埠面临更多竞争。中区华埠则邻近博物馆、艺术馆和购物区等旅游点，但东区华埠周围则是住宅区，令东区华埠难以跟中区华埠般吸引外地游客，东区华埠亦面临衰退。
中区华埠可能因为地理上的优越，较接近市中心金融区和多伦多大学校园，因此很容易就转型为游客区，成为多伦多十大旅游景点，连政府也要创先河，在高速公路Gardiner Expressway上，设有用中文写着“唐人街”的路牌。东区唐人街，有一些华人经营的店铺，结业后找不到新东家接手，于是人去楼空，只剩下发黄的招牌。如今大部分商户，都是在接近百老汇街和芝兰东街交界处；而且是餐馆和超级市场占多数。
北美洲唯一全石牌楼
如果你闲暇慢慢在东区唐人街转转，就能感受到浓浓的历史沉淀气氛，非常浓厚。这里有多伦多市唯一的中国式牌楼 石雕中华门。中华门历时10年的建设计划，正是为了复兴东区唐人街，希望能够再次带旺人流。计划由当年任多市议员，后来成为新民主党党魁的林顿倡议，可惜林顿不敌病魔与世长辞，未能看到唐人街地变迁。
这个中华门，高达13米，用了45吨花岗石，整个工程花了2,000小时，是北美洲唯一的全石造的牌楼。牌楼上刻有“国泰民安”、“风调雨顺”等字样。细心一看，你会发现正中央是一幅“铁路华工”的浮雕，而两旁是“万里长城”和“国宝熊猫”，不单展现了中国的文化珍宝，也标志着华裔社区对加国的贡献。那副对联“丰富加国多元文化流芳万代 弘扬中华建筑艺术铭记千秋”，更是把中华门的意义刻划得琳漓尽致。市政府附例不允许牌楼跨街兴建，牌楼因此座落该两街道交界处附近一个户外停车场的一角。从中国的风水角度看，这个位置缺少跨街门楼的霸气。
河谷图书馆
西北角的图书馆，是多伦多现存的四个卡耐基图书馆之一。卡内基基金出资35万元在多伦多建4个图书馆，河谷图书馆耗资两万多元并与100年前正式运营。卡内基基金当时在世界范围内建了两千五百个图书馆。从1910年开放至今已有100多年，还在继续使用。图书馆建筑呈乔治式样，由红砖和俄亥俄砂石砌就。这间河谷图书馆，原来已经超过一个世纪了。图书馆藏书颇丰富，因为这个地区华人比较多中文图书也不少。为了庆祝一百周年，该图书馆刚刚修缮一新，重新布置，增添新设备。所以里面还有大量的中文图书和电子媒体。
对面的老教堂正在举办周末旧货销售，显得越发萧条。
老监狱Don Jail
在唐人街西北角，有一座老监狱Don Jail，监狱后面是一间医疗中心。监狱老楼是多伦多地标建筑之一，年代可追溯到联邦成立之前，于1977年停止使用，犯人迁至紧挨的新楼。建筑式样是意大利风格，非常精美，主楼有立柱，带两翼，室内通风，采光，安全和牢室等设计在当时是非常先进的。有许多好莱坞大片在此拍摄。监狱前的路，以前叫Don Jail Roadway，2013年初，为了纪念魅力政治家，华人女婿，前新民党领袖林顿，改名为Jack Layton Way。
老监狱已停用，成为医疗中心的一部分。在Don Jail监狱里，总共有26名犯人走上了绞刑架。1977年，因为过度拥挤和设施过时，老的Don Jail行使监狱的功能终于“寿终正寝“。
整个监狱现已彻底关闭，现在被Bridgepoint医疗基金会拥有，重新设计和开发成一家综合性康复诊疗中心。医院主楼和老监狱有一条门廊内部链接。在老监狱门前，经常可以看到医院的康复病人在晒太阳。
东区唐人街路上看到的很多老人
中山公园
除了中华门牌楼，东区唐人街也有另一个让华人自豪的地标，就是位于百老汇街的河谷公园。很多中国人都爱叫这公园做“中山公园”，因为内有一个国父孙中山先生的铜像。雕像由多伦多华人及华人机构集体捐资于1985年树立，因此华人俗称其为中山公园。雕像是青铜铸就，为孙中山长袍马褂形象，左手还在胸前抱了本自己的著作“三民主义”。可惜，当天因为修路，没能拍到雕像的画面。
多伦多东区唐人街经济状况今非昔比，生意萧条，曾经繁荣的地段随处可见“铺面出售”的牌子。多伦多东区唐人街缺少吸引游人的卖点。不难发现，那种传统意义上唐人街便宜、大众、简陋的经营模式已难以吸引新一代华裔移民的注意力。中区唐人街邻近博物馆、艺术馆和购物区等旅游点，但东区华埠周围则是医院和住宅，令东区华埠难以跟中区华埠般吸引外地游客。客源萎缩更加深商家的销售发展热情。在种种因素影响下，东区华埠亦面临衰退。其实，东区唐人街离市中心唐人街只有3公里路程，街车和巴士都可以直接通达直通，地铁也不远。如果能够从历史文化的角度做文章，相信仍然能够吸引游客的目光。
百年历史的河谷图书馆正面
百年历史的河谷图书馆背面是 Emily's House。这个看似时尚的现代小屋就是多伦多病童临终关怀医院。就在不久，一位刚刚移民不久的华裔小孩在这里走完最后的人生......
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