美国密苏里州圣路易斯的华盛顿大学医学院研究人员周一在《自然》(Nature)杂志上发表了他们的研究结果。他们观察了14名接种了两剂辉瑞疫苗人士的免疫反应，特别关注在淋巴器官包括淋巴结中B细胞繁殖、分化以及抗体基因变异的区域“生发中心”（germinal centre）。生发中心是指抗体细胞经过训练可以更好地识别和对抗病毒的地方。这些中心对抗体的产生至关重要，是由病毒感染或疫苗接种产生的。资深研究作者Ali Ellebedy在新闻发布会上说：“生发中心是人体免疫记忆形成的地方。生发中心存在的时间越长，我们的免疫系统就会越强、越持久，因为在生发中心会发生激烈的选择过程，只有最好的免疫细胞存活。”研究小组在14名参与者接种第一剂疫苗后的第3周、第4周、第5周和第7周从他们身上提取了淋巴结细胞样本。在第一剂接种后的15周或第二剂接种后的12周又从10名参与者身上获得了更多的样本。

结果显示，第一剂接种3周后，所有14名参与者都有产生抗体的生发中心。即便在第二剂接种12周后，生发中心仍然活跃。“我们发现，在接种首剂疫苗15周后，生发中心仍然很强大。我们仍在监测这些生发中心，它们并没有减少，”Ellebedy称，这些结果“非常显著”。这是首次对人类参与者进行的研究，证明这些生发中心作为抗SARS-CoV-2病毒mRNA疫苗的效果持续存在。之前对生发中心的研究是依赖于动物实验对象。今年4月，辉瑞和Moderna均表示，基于早期试验的数据，其疫苗将至少持续6个月，但他们的研究没有调查人体的免疫反应。Moderna的首席执行官还表示，未来可能需要增强剂。

《纽约时报》在报道中称，科学家周一报告，辉瑞和Moderna公司的mRNA疫苗在人体中引发了一种持续的免疫反应，可能可以抵御冠状病毒长达数年。这一发现进一步证明，只要病毒及其变种不再进化得比目前更多，大多数接种了这种mRNA疫苗的人可能不需要增强剂，但并不担保。同时，接种疫苗前从Covid-19中康复的人可能不需要增强剂，即使病毒确实发生了重大转变。这项研究没有列入强生公司生产的疫苗，但预计免疫反应的持久性不如mRNA疫苗。Dr. Ellebedy及其同事上个月报告称，在Covid-19幸存者中，感染后识别病毒的免疫细胞在骨髓中至少静止了8个月。另一个团队的一项研究表明，所谓的记忆B细胞在感染后会持续成熟和增强至少一年。

基于最新的研究发现，研究人员提出，在感染了新冠病毒并随后接种疫苗的人群中，免疫力可能会持续数年，甚至可能是一生。但目前尚不清楚仅接种疫苗是否会产生类似的持久效果。不过研究人员说，这些研究结果是疫苗长期有效性的“积极指标”。“这是一种真正强大的免疫反应的证据，”这项研究的资深合著者Rachel Presti在新闻发布会上说，“你的免疫系统利用生发中心来完善抗体，这样它们可以很好地结合，并持续尽可能长的时间。血液中的抗体是这一过程的最终结果，而生发中心是这一过程的开始。”

这项研究成果引发了关于疫苗增强剂的疑问。据报道，生产mRNA疫苗的辉瑞和Moderna公司仍然对其Covid-19疫苗的需求有信心。Moderna首席执行官Stéphane Bancel在上周末接受《巴伦周刊》(Barron's)采访时表示，他认为增强剂的市场比他两个月前认为的还要“更大”。他说：“我们比以往任何时候都更相信，新冠病毒的疫苗不会提供终身免疫。”然而，美国卫生官员明确表示，他们还没有被说服需要注射强化疫苗。在上周的一份报告中，美国疾病控制与预防中心(CDC)的官员表示，“没有数据支持强化疫苗的建议”，但该机构将继续监测相关证据。（题图;图源：AP Photo/Charles Krup\相关链接：https://www.ctvnews.ca/health/coronavirus/mrna-vaccines-could-offer-long-term-immunity-to-covid-19-study-1.5488596、https://www.barrons.com/articles/will-we-need-booster-vaccines-for-covid-19-study-raises-doubts-51624885416 https://www.nytimes.com/2021/06/28/health/coronavirus-vaccines-immunity.html、来源：加国无忧编译稿）