美国心脏学会（American Heart Association）今天重新定义高血压，表示血压升至130/80毫米汞柱时就应及早治疗，而非先前的140/90毫米汞柱。美国心脏学会公布自2003年以来的第一份美国血压防治更新指引，表示医师现在认定并发症"可能将在血压升至130/80毫米汞柱时发生"。

这份指引刊登于美国心脏学会期刊"高血压"（Hypertension）与"美国心脏病学会期刊"（Journal of the American College of Cardiology），主要执笔人惠尔顿（Paul Whelton）说，诊断出达到新的高血压标准，不一定代表必须服药，但"这是提醒必须降低血压的黄灯，主要是采取非药物治疗方法"。

患者可从改变生活型态着手，包括减重、多运动、吃得健康点、避免饮酒、减少盐分摄取、戒菸与避免压力，过着较健康的生活。担任指引撰写委员会副主席的维吉尼亚大学（University of Virginia）医学院医学系教授卡瑞（Bob Carey）表示："我们认为生活型态改变是治疗基础。"

按照新的标准来看，近半数美国人口将定义为有高血压，相当于46%。先前，有1/3美国人口有高血压，相当于32%，这是继吸菸之后的第二大可预防的心脏病与中风主因。路透社报导，这份指引没有修改正常血压的定义，依旧定为120/80毫米汞柱以下。惠尔顿说，一旦血压升高到130/80毫米汞柱，"引发心血管并发症的风险，已比血压正常者高出一倍"。他说："我们想要直接向民众说，如果你的风险已经倍增，心理就要先有数。"

高血压曾经视为主要为50岁以上民众才有的疾病，但发布了这份新指引后，40多岁的高血压患者将增加。报告说："45岁以下男性高血压患者将增加两倍，45岁以下女性患者将倍增。"