我从小不喜欢吃肉,九岁气喘,父亲规定我每餐要吃一块三层焢肉。我常偷丢给桌子底下的猫,结果猫营养很好,经常怀孕,我的气喘拖到初中才改善。
父亲是典型的肉食主义者,三餐有自己的"私菜",内容都是肉,包括猪心、白斩鸡等等,父亲牙齿很好,老年迷上牛排,一个人可以吃两份。他强调吃肉才能长肉,吃肉才有营养,运动才有爆发力。母亲相信肉食会造成高血压、高血脂,两人为了该不该吃肉争执,母亲会恐吓父亲:"你如果中风或心脏发作,我不照顾你!"幸好父亲终身没有心血管问题。
不吃肉的我,据说从小面有菜色。医学院毕业,我在台大外科作住院医师,民国65年谢东闵先生邮包爆炸案受伤,时任行政院长的蒋经国先生到急诊部探望,我陪他搭员工电梯,不料古老的装置卡在二层楼之间,故障的电梯里只有我们两个人。
看着我与电梯把手奋斗,经国先生用带着乡音的国语说:"慢慢来,你要多吃肉,吃肉才有力气。"我忙了20分左右才启动马达,电梯门一开,几个卫兵以为长官被挟持,举枪对着我们,吓死我了!经国先生不慌不忙,给了我一张名片,上面只有蒋经国三个字。那次的经验并没有让我加餐吃肉。婚后我与婆婆同住,跟着吃素,更是与肉无缘。
外科的文献,老人的伤口与正常人口相比,容易有感染、延迟癒合等等并发症。抽血检查,老人的血中前蛋白、维他命以及元素铁、锌、硒等缺乏。如果提前在手术前三星期就给予补充,所谓高风险的老年人手术,伤口癒合会趋于正常。促进伤口癒合的血中前蛋白等,可以轻松从肉类获得,我因而鼓励整形的老人,术前术后多吃肉。
作为外科医师,我的体力很好,但是每年总会几次感冒。感冒有时引发气喘,晚上咳到无法入睡,我想起父亲的吩咐,三餐吃肉,说也奇怪,肌肉变结实,高尔夫球的成绩进步,这几年的流感、肠胃病毒,我都能倖免。
老人医学专家认为老化是一种营养不良,老人胃口变小,热量营养不足,免疫力下降,认知也下降。老人普遍蛋白质不足,所以建议老人"要吃肉"。
日本的报导,沖绳高寿老人最多,他们喜欢吃肉、吃鱼,沖绳人吃肉是类似台湾(专题)人炖肉,里面加了萝蔔、海带、大蒜等等,专家认为这样的煮法减少总胆固醇,增加不饱和脂肪,富有营养又不会引起心血管疾病。东京老年综合研究所副所长柴田博士也说蛋白质缺乏可能肌少症,容易感染,威胁老人的生命。荤食不是高血压高血脂的罪魁祸首。肉食中含有多种丰富的胺基酸,使血管保持柔软,预防动脉硬化和脑中风,提高对传染病的免疫能力。