2019年12月31日，世卫组织获悉在中国湖北省武汉市发现若干例肺炎病例。该病毒与任何其它已知病毒不符。这令人关切，因为我们不了解新病毒如何影响人类。一周后，即2020年1月7日，中国主管部门确认他们发现了一种新病毒。该病毒属于冠状病毒。冠状病毒是一个大型病毒家族，包括引起普通感冒的病毒以及严重急性呼吸综合征冠状病毒和中东呼吸综合征冠状病毒。这一新病毒暂时命名为2019新型冠状病毒（2019-nCoV）。从获得通报信息之日起，世卫组织一直在与中国主管部门和全球专家合作，以更多了解该病毒，包括它如何影响因感染该病毒而患病的人、应如何治疗患者以及各国可以采取哪些措施应对。由于冠状病毒通常会引起呼吸系统疾病，世卫组织发布了公众如何保护自己和他人避免生病的相关建议。（资料来源：世界卫生组织）

世卫组织对一般公众减少接触和传播一系列疾病的标准建议如下（其中包括手卫生和呼吸礼仪以及食品安全做法）：

经常用酒精搓手液擦手或用肥皂和水洗手；

咳嗽和打喷嚏时，用弯曲的肘部或纸巾盖住口鼻，然后立即扔掉纸巾并洗手；

避免与任何发烧和咳嗽的人密切接触；

如果您发热、咳嗽或呼吸困难，请及早就医，并将您的旅行史告知医务人员；

在目前存在新型冠状病毒病例地区的活体动物市场中，避免在无保护情况下直接接触活体动物以及动物触碰过的地方；

应避免食用生鲜或未煮熟的动物产品。应遵循良好的食品安全做法，谨慎处理生鲜的肉类、奶或动物器官，以免生鲜食品交叉污染。