一位23日晚上拍到一团火球从夜空天际飞过的卡加利摄影师说，他当时以为拍到的是坠毁的飞机或者是坠入大气层的陨石。

但是，札勒（Neil Zeller）24日说，美国太空署说，其实那是中国去年12月一枚用于发射卫星的火箭残骸重返大气层。

那是在23日晚上11时左右，札勒的照相机镜头对准卡加利西北夜空的北极光，这时他的眼角瞥到一道明亮的火光飞来，他立即转过镜头，及时拍下四张长时间曝光的照片。从这些照片中可以看到，火球以极小的角度坠向地球。

札勒说，能拍摄到这样的画面大概只有百万分之一的机会，他得以拍到这四张长曝光的照片有点侥幸。因为那个火球由很多碎片构成，而且看起来没有笔直下坠，导致他最初以为是出事的飞机，或者是已经破碎的陨星。后来才由美国太空署获知，那是一枚12月发射的中国火箭。

2014年12月7日北京时间上午11时26分，中国在太原卫星发射中心用长征4号乙运载火箭发射中巴地球资源卫星04星，该卫星后来顺利进入预定轨道。分析师推测，札勒拍到的重返大气层的火箭残骸，就是来自那枚长征4号乙运载火箭，火箭的上面级进入太空，并与卫星分离后，两个半月后才坠回地球。

左图：长征4号乙运载火箭去年12月7日在太原卫星发射中心发射，卡加利摄影师前晚拍到重返大气层的中国火箭残骸，可能就是来自这枚火箭。（新华社照片）

题图说明：卡加利摄影师札勒拍到的中国火箭残骸重返大气层时形成的火球。（加通社）