每周五，人们都会在街区周围排队，从多伦多市中心学院街附近的一座小教堂领取晚餐。为内部食品项目工作的志愿者提供热汤、一些米饭，如果供应充足的话，可能还会提供水果和酸奶。卡农·玛吉·赫尔维格牧师 (Rev. Canon Maggie Helwig) 在圣史蒂芬教堂 (St. Stephen-in-the Fields) 协助运营该项目，她表示，该项目每周五定期为 130 人提供晚餐，而几年前他们看到的只有 20 人。

周六和周日早上，吃早餐的队伍甚至更长——有数百名家长、老年人、学生、上班族和失业者。“每周我们都在争先恐后，”赫尔维格说。“每周我们都会耗尽食物，然后开始在橱柜和冰箱里寻找可以送给人们的东西。

这种惊人的需求也体现在全国各地的食品银行和其他食品计划中。加拿大食品银行周三发布的一份新报告发现，今年，随着生活成本的飙升，食品银行的使用率升至 1989 年调查开始以来的最高水平。

年度 HungerCount 报告基于向食品安全组织发送的调查，跟踪了三月份的使用情况。今年的报告发现，仅 2023 年 3 月就有近 200 万人使用了食品银行，其中就业人数比以往任何时候都多。这比去年同月增长了 32%，比 2019 年 3 月增长了 78% 以上。对于一直努力满足需求的工作人员和志愿者来说，这些数据并不令人意外。赫尔维格说，任何从事食品安全项目工作的人都知道情况已经变得更加糟糕。

粮食不安全随着通货膨胀而加剧

几年前，失业是寻求支持的人数的一个主要因素，因为大流行的最初几个月导致经济停滞。报告称，通货膨胀和高生活成本正在导致粮食不安全，越来越多的加拿大人难以负担住房和食品等基本生活必需品。研究称，大约在通货膨胀飙升的同时，对食品银行的需求开始爆炸式增长，达到了过去 40 年来最快的速度。

负责卡尔加里地区老年人 Unison for Generations 50+ 项目的拉里·马蒂森 (Larry Mathieson) 表示， 这并不一定是食物不够。就是我们买不起食物。研究称，今年 17% 的客户有工作，但收入不足以维持收支平衡。报告称，食品银行从未见过工作人群有如此高的需求。从一个海岸到另一个海岸的需求很高。安大略省滑铁卢地区食品银行表示，其年度资金 需要增加一倍，达到160 万加元以上在需求达到危机水平时跟上。

马蒂森说，卡尔加里的老年人项目每周运营几天，每天有 200 人寻求帮助，而在大流行的前几个月，这一数字可能为 12 至 16 人。马蒂森说，住房成本、通货膨胀、杂货价格，所有这些因素结合起来使情况变得更糟。

三分之一的食品银行用户是儿童

研究发现，同一时间内有超过64万名18岁以下儿童使用了食品银行，占客户总数的三分之一。超过四分之一的客户是在加拿大居住不到十年的新移民——这一数字自 2016 年以来翻了一番。少数族裔人士占食品银行客户群的近 40%，高于前一年的 32%。参与该报告的近一半原住民表示，他们在去年挨饿了，而白人中这一比例仅为 15%。

高杂货价格如何损害学校食品计划

生活成本的上涨使更多的家庭依赖学校食品计划，但这些服务也感受到了杂货价格飞涨的压力。加拿大广播公司 (CBC) 的迪安娜·苏马纳克-约翰逊 (Deana Sumanac-Johnson) 展示了该计划面临的挑战及其重要性，并详细分析了重新呼吁为全国学校供餐提供资金的呼声。

报告发现，社会救助率低也是需求高的一个因素。超过 40% 的客户接受省级收入援助，无论是普通福利还是残疾援助，作为他们的主要收入来源。报告称，在每个省和地区，援助率都太低，无法使许多家庭摆脱贫困线。

该报告提出了几项帮助缓解粮食不安全的建议，例如为低收入人群提供更好的支持，提供更经济适用的住房以及为领取固定养老金的老年人提供更好的财务支持。报告称，关键是解决低收入和生活成本飙升的问题，而不是两者兼而有之。

海尔维格说，她的教会依靠捐款和食品救援计划来维持服务的运转，尽管捐助者——和消费者一样——也在努力支付杂货账单。她说，教会志愿者从来没有拒绝过任何人，但他们并没有提供她希望的那么多。

“我可以告诉你，人们有时会吃一些非常奇怪和不满意的饭菜，”她说。“就像，‘这是一根格兰诺拉麦片和一个在烹饪时破裂的煮鸡蛋，还有一片面包。’” 有时这绝对不是我们想要给予人们的。（题图：PHOTO: EVAN MITSUI/CBC、作者：Rhianna Schmunk · RCI ）