编者按：为何我们是一个缺乏精英的社会？美国加州圣玛丽学院英文系教授徐贲在给出了答案——在缺乏分配正义的制度环境中，不具有优秀才能的人照样可以成为成功人士，积聚巨大财富。这是因为，这样的制度环境奖励另外一些与优秀无关的，甚至背道而驰的“才能”。我们似乎有了许多有钱但并不优秀的富豪，但仍然缺乏一个好社会所需要的真正精英。

被美国媒体称为“中国富豪”（Chinese tycoon）的陈光标曾在纽约曼哈顿中央公园举行美国慈善午餐，一些身穿“中国军装”的人士到场助兴，充当招待。原计划宴请的千人被缩减为250人，被拒入场者大骂陈光标是“骗子”（liar，conman）。发给三个穷人代表的300美元又被纽约市援助会以“不支持发现金”为由收回。

在美国，慈善有慈善的法规，不发现金是因为现金可以拿来买毒品，反而会害了受捐人。有的人因为没有拿到现金而起哄，大叫“我们现在就要拿钱！”这个活动混杂着流浪汉、暴发户、绿钞票、红袖章。现场咒骂、哄叫和衣冠不整的红色战士，以其杂乱的文化符号和价值观，烘托的是这样一种光怪陆离的“中国海外影响”！

陈光标是以“中国慈善家”的身份到美国“行善”的，但是，美国媒体对他报道时用得最多的一个字是“古怪”（eccentric）。花了这么多钱，做了这么多自我宣传，到头来在别人眼里不过是个没脑子的“怪人”，这是怎么一回事呢？再怎么说，陈光标在中国也算得上是一位“精英”人物，可是，“精英”有两个不同的意思。

第一是指那些能够引导社会德行、好的观念和价值取向的少数人，他们因德才兼备而成为社会的领导者。第二是指那些在权力或财物上特别富有，有显要家庭和门第或属于上层集团的少数人。他们享有特权，但却未必得到社会民众的真诚敬意。第一种人是社会和政治的精华，第二种人是权力和财富的寡头。陈光标和许多其他中国富豪，他们顶多只能算是第二种“精英”。