在在 1990年代，来自柏林肯斯特大学的三位心理学家开始着手回答这个问题：精英成就者与普通成就者之间有何区别？他们的研究结果成为心理学家Malcolm Gladwell在他的书《离群值》中流行的所谓“ 10,000小时法则”的基础。这种想法需要10,000小时的练习才能真正掌握技能。（多年来，格拉德威尔（Gladwell）一直回避这种解释，但是流行的规则概念已经有了自己的生命。）

在他们的研究中，研究人员聚集了一组星级的小提琴演奏家，教授们认为它们将成为世界一流的演奏家。让我们把这个小组称为星星。他们还组成了另一个小组：认真对待小提琴的学生，但正如他们的教授所指出的那样，他们与明星不在同一个联盟中。我们称这个小组为普通。

要求所有学生详细记录他们每天如何度过时间。通过日记，研究人员观察到恒星平均每周要练习约50个小时。在当今世界，我们热衷于不停地忙碌，一个如此高的数字是有意义的：我们相信，要想在任何事情上都变得更好，我们只需要投入更多时间。但是，令人惊讶的是，普通者每周也要练习50个小时。是的，这组平均演奏者花费的时间与精英演奏者在音阶上花费的时间差不多，需要微调他们的节奏，并采取其他必要的措施来提高小提琴的演奏性能。

那么，如果不花大量时间专门研究他们的艺术，那是什么将这两个群体分开的呢？有两个很大的不同。首先，明星们在刻意练习上花费的时间 比普通人群多出三倍。刻意的练习是您舒展自己能力的一种不舒服，有目的的练习。您不仅要遍历已有知识，您正在挑战自己，扩大自己的能力。其次是两组人练习的时间。普通的人整天分散练习，而星星将练习时间合并为两个特定的时期。如下图所示，有两个突出的峰：一个在早晨，另一个在下午。

普通（左）和星星（右）的练习时间与时间的函数关系。图片来源：“刻意实践在获取专家绩效中的作用”，《心理评论》。

从这张图表中，我们可以看出，最好的人倾向于每天严格遵守两次会议，这听起来比实际压力要大得多：当研究人员要求球员们估计他们每周投入多少时间来训练时休闲活动，放松感觉的重要指标。星星比不那么出色的同伴要轻松得多。

再次强调这一点：更加努力地学习的学生，致力于每天几个小时的耗能小时的严格计划，总体上压力较小。他们进行了艰苦而令人不舒服的工作，然后将其抛在脑后。当您尝试改善某些方面时，无论您是想培养思维的学生，还是努力将自己的职业提升到新水平的工人，那么忙碌和疲惫都是您的敌人。如果您一直在承受压力并延迟工作，那您做错了什么。您已经成为生产力必然等于价值的错觉的受害者。要加入星星，少做些。但是，必须绝对，紧张而努力地工作。完成后，请完成并继续享受一天的剩余时间。（题图：Itzhak Perlman于2013年2月28日在纽约市的巴克莱中心演出。照片：詹姆斯·德瓦尼（James Devaney）/ WireImage、作者:Amir Afianian)