威廉斯学院是全美最能把学生培养成高薪人士的学校，而老牌名校哈佛大学和耶鲁大学则屈居第六及第七位。各校毕业生的薪酬水平、学贷清还情况，都是排行榜的评判指标。  

在中国人心中，哈佛和耶鲁应该算美国数一数二的大学。然而在7月30日，美国财经杂志《福布斯》所公布2014年美国最佳100所大学中，榜首被麻省的威廉斯学院(Williams College)所夺得，斯坦福大学位列第二，而老牌名校哈佛大学和耶鲁大学甚至未入前三，分别屈居第六及第七位。

以下为《福布斯》公布的美国最佳学府前10位：

1、威廉斯学院

2、斯坦福大学

3、史瓦摩尔学院

4、普林斯顿大学

5、麻省理工学院

6、耶鲁大学

7、哈佛大学

8、波莫纳学院

9、西点军校

10、阿默斯特学院

威廉斯学院

每个排名都有自己的评判标准。此次美国大学排行榜由《福布斯》与美国大学绩效研究中心（the Center for College Affordability and Productivity)合作发布。《福布斯》从2008年起连续7年都在做美国大学排行榜，其排行的理念是注重“输出”而非“输入”。相较于同行业者聚焦SAT成绩等学生入学时的指标，《福布斯》更注重毕业生的质素。如今，上大学已经成为学生家庭的最重要的财务决策之一，《福布斯》的关注点就在于投资回报率（ROI）：各大学毕业生们成为了什么样的人？

 大学绩效中心的研究人员从不同的来源收集了大量数据，根据五大类12项因素来制定本排行榜。这五大类分别是学生满意度（权重占25%）、毕业率（权重占7.5%）、学贷负担（权重占25%）、校友事业成就（权重占32.5%）及学术成就（权重占10%），每类都按照不同权重进行计算。

 在校友事业成就这类指标方面，大学绩效中心从业界领军的全球在线薪资数据库Payscale.com（权重占10%）上获得了各校毕业生的薪酬水平。此外，研究人员还编写了一个美国领军人物名单（America’s Leaders List）（权重占22.5%），里面收录了各校曾出现于《福布斯》各项榜单中的人物、诺贝尔奖获得者、普利策奖的获得者、古根海姆基金获得者、麦克阿瑟奖获得者、美国国家科学院院士，以及奥斯卡、艾美奖、托尼奖或格莱美奖的获得者。

 要关心的经济问题不仅是毕业后的薪资，还有入学的学生贷款问题。谈到学生贷款，可谓是过去十年间美国最失败的经济现象之一。学生家庭靠大量借贷来支付快速上涨的学费。根据《福布斯》新闻7月30日的报道，美国学生贷款拖欠额总计高达1.2万亿美元，目前有70%的学生在毕业后还未还清贷款。在2005年到2012年间，借贷人的数量增长了66%。

 此次榜单考察了学贷负担的三个组成部分：学生贷款的平均债务负担率(10%)，学生贷款违约率(12.5%)，以及预测贷款人数与实际贷款人数的百分比(2.5%)。这些指标直指问题核心——学生入学时的相对经济承受力和毕业后的还贷能力。 此外，《福布斯》还聚焦于严格的四年内毕业率，因为不延迟毕业能使学生家庭省下数万美元。大学绩效中心测算了学生在四年中获得本科学位的数量，考虑了实际毕业率（权重占5%)以及根据不同学校特点设定的预计毕业率和平均毕业率之间的差项（权重占2.5%）两个具体指标。

 威廉斯学院的名气虽不及哈佛及耶鲁，但也属老牌院校，学科以文科、数理及社会科学为主。其大部分课堂的学生小于20人，创立校友会及毕业袍等传统。作为人文学院，威廉斯学院教授只教本科生，而不做研究工作，学院奉行牛津式教学法，学生做研究，并且为自己的论点与对手及辅导教师进行一个星期的答辩。学院属于贵族学院之列，学费昂贵，学生必须家境良好且高中成绩优秀。《福布斯》曾指，以学院投入的资源而言，威廉斯学院是全美最能把学生培养成高薪人士的学校，著名校友包括美国在线(AOL)始创人史蒂夫·凯斯和新加坡前总理吴作栋。此外，对《福布斯》的衡量指标有异议的读者都可以去官网留言，其意见可能会成为2015年美国大学排行榜参考的指标。

 威廉斯学院在《福布斯》的这项排行榜上的历年排名都很靠前，除了2013年位列第9名外，其余6年都名列前五，其中2010年和2011年也两度蝉联榜首。相较而言，哈佛和耶鲁在7年中都只有两次入围前五名，耶鲁在2011年还一度掉到了前十名外。常春藤联盟中排名最好的应属普林斯顿大学，7年中6度入围前三名，2次占据榜首。